Eivind Skår Ertesvåg 
Drikker du kaffe på kvelden og tenker at det «ikke påvirker deg»? Da kan du tro om igjen – spesielt hvis du er mellom 20 og 27 år.
En ny studie publisert i det anerkjente tidsskriftet Nature viser at koffein kan forstyrre søvnen betydelig, selv om du føler at du sovner uten problemer.
Kaffe før leggetid gir aktiv hjerne hele natten
Canadiske forskere har analysert hjerneaktiviteten til 40 voksne deltakere over to netter. Den ene natten fikk deltakerne ikke koffein, mens de den andre kvelden drakk koffein tilsvarende 1–2 kopper kaffe rett før sengetid.
Resultatet var tydelig: Selv om deltakerne sovnet, viste målinger at hjernen aldri kom helt ned i dyp søvn. De langsomme deltabølgene, som kjennetegner den mest restitusjonsfremmende søvnfasen, ble dempet, mens betabølgene – som normalt oppstår når vi er våkne og i aktivitet – ble forsterket.
– Hjernen forblir i en mer aktiv og mindre restitusjonsdyktig tilstand, forklarer professor Karim Jerbi ved Mila, Montreal Institute for Learning Algorithms.
Unge påvirkes mest
Den mest markante effekten ble målt hos de yngste deltakerne i alderen 20–27 år. Ifølge forskerne skyldes dette at yngre mennesker har flere adenosin-reseptorer i hjernen – disse er ansvarlige for å gjøre oss søvnige. Men koffein blokkerer disse reseptorene, noe som gjør at hjernen forblir kunstig våken, selv under søvn.
Hos de eldre deltakerne (41–58 år) var effekten mindre uttalt, men fortsatt til stede.
Søvn påvirker alt – ikke bare hvor trøtt du er
At søvn er viktig, er det bred enighet om. Ifølge Søvnen påvirker både hukommelse, immunforsvar, reaksjonsevne og konsentrasjon. Når hjernen ikke får tilstrekkelig dyp søvn, kan det på sikt gå ut over læringsevne og mental restitusjon.
Forskerne anbefaler derfor at særlig unge voksne unngår kaffe om kvelden, selv om man føler seg «immun».
