Hva opplever barn når de befinner seg svært nær døden? Det er et spørsmål forskere fortsatt vet lite om.
Nå har en ny studie sett nærmere på erfaringene til sykepleiere som jobber tett på alvorlig syke barn. Fortellingene deres beskriver blant annet barn som opplever sterkt lys, en følelse av trygghet og møter med personer eller skikkelser som andre i rommet ikke kan se.
Studien ble publisert i BMC Nursing i juni 2026.
13 sykepleiere fortalte om det de hadde opplevd
Forskerne intervjuet 13 sykepleiere som arbeidet ved barneonkologisk avdeling og intensivavdeling ved et barnesykehus i Kermanshah i Iran.
Intervjuene ble gjennomført mellom mai og august 2025.
Dette er viktig å understreke:
Forskerne intervjuet ikke barna selv. Studien handler om det sykepleierne hadde observert eller fått fortalt av barn de hadde pleiet.
Forskerne fant tre overordnede temaer i sykepleiernes beretninger:
beroligende opplevelser, møter med personer eller skikkelser og sterke følelsesmessige reaksjoner.
Flere fortalte om lys og trygghet
Noen av opplevelsene som gikk igjen, handlet om lys.
Forskerne kategoriserte dette som å være «omsluttet av lys».
Andre beskrivelser dreide seg om følelsen av å ha en trygg ledsager i nærheten.
Barn kunne også oppleve en ukjent person eller observatør, eller fortelle om noen som inviterte dem til å leke.
Det er nettopp kombinasjonen av lys, fred og møter med personer som også er kjent fra forskning på nær-døden-opplevelser hos voksne.
Sosialnytt har tidligere skrevet om Olle Jönsson, som fortalte at han så sin avdøde mor under en dramatisk nær-døden-opplevelse.
Ikke alle opplevelsene var fredelige
Bildet som kommer frem i studien er samtidig ikke utelukkende preget av ro.
Forskerne fant også beskrivelser av uro og angst.
Blant underkategoriene var både behovet for trygghet og følelsen av angst.
Det viser at barnas opplevelser, slik sykepleierne fortalte om dem, kunne være svært forskjellige.
Forskerne beskriver derfor nær-døden-opplevelser hos barn som et sammensatt fenomen som kan romme både fredelige og følelsesmessig krevende opplevelser.
Forskerne mener helsepersonell bør være forberedt
Studien forsøker ikke å slå fast hva som faktisk forårsaker disse opplevelsene.
Den gir heller ikke noe vitenskapelig bevis for at barna har sett et liv etter døden.
Forskerne mener derimot at fortellingene bør tas på alvor som en del av barnets opplevelse.
Konklusjonen er at helsepersonell bør være oppmerksomme på både de psykiske og åndelige sidene ved barns opplevelser mot slutten av livet, og møte slike fortellinger med forståelse og empati.
Forskningen på barn er fortsatt begrenset
Det finnes allerede en betydelig mengde forskning på nær-døden-opplevelser hos voksne.
Når det gjelder barn, er kunnskapsgrunnlaget langt mindre.
Forskerne bak den nye studien understreker selv at tidligere forskning i hovedsak har konsentrert seg om voksne, og at dokumentasjonen rundt barns opplevelser fortsatt er begrenset.
Sosialnytt har tidligere omtalt forskning på hva mennesker oftest beskriver når de har vært nær døden. Der gikk blant annet følelse av fred, sterkt lys og møter med andre igjen i mange av beretningene.
En liten studie – men et vanskelig tema å undersøke
Det er samtidig flere begrensninger ved den nye studien.
Bare 13 sykepleiere deltok, alle arbeidet ved det samme sykehuset i Iran, og forskerne baserte seg på sykepleiernes minner og fortellinger.
Resultatene kan derfor ikke brukes til å si hvor vanlige slike opplevelser er blant barn generelt.
Men studien åpner et lite vindu inn i et område det av åpenbare grunner er svært vanskelig å forske på.
Hva som faktisk skjer i hjernen og bevisstheten når et menneske befinner seg nær døden, er fortsatt et av de store ubesvarte spørsmålene.
Og når det er barn som forteller om lys, trygghet og mennesker ingen andre kan se, blir mysteriet neppe mindre.
