Eivind Skår Ertesvåg 
En helt ny studie fra Sveits får nå tatoverte over hele verden til å sperre opp øynene. Forskere har nemlig funnet ut at tatoveringsblekk ikke bare blir liggende i huden – det vandrer rett inn i immunforsvaret vårt og kan skape en betennelsesreaksjon som varer i årevis. Og konsekvensene kan være langt mer alvorlige enn mange hadde trodd.
Forskerteamet, ledet av professor Santiago Gonzalez, tatoverte 40 mus med svart, rødt og grønt blekk på føttene og fulgte deretter nøye med på hva som skjedde inni kroppen. Ved hjelp av elektronmikroskop fant de ut at blekket raskt forsvant fra huden og samlet seg i lymfeknutene.
Der jobbet immuncellene på spreng – men uten å klare å vinne kampen.
– Macrofagene tok opp blekket og utløste en «helt gal inflammatorisk reaksjon» hos musene, forteller Gonzalez i studien som er publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Cellene døde etter omtrent et døgn, slapp blekket løs, og nye celler kom til og gjorde akkurat det samme. Ifølge forskerne skapte dette en konstant betennelsessyklus.
To måneder etter tatoveringen var de inflammatoriske markørene hos musene opptil fem ganger høyere enn normalt.
Dårligere respons på vaksiner
Det mest oppsiktsvekkende funnet var likevel dette: da de tatoverte musene fikk en mRNA-basert covid-vaksine, reagerte de svakere enn de som ikke var tatovert.
Forskerne tror det kan skyldes at lymfeknutene allerede var overfylte av blekk – og dermed ikke kunne jobbe som normalt.
Gonzalez sier det slik:
– Når du tatoverer, injiserer du faktisk blekk inn i kroppen din. Det er ikke bare en kosmetisk effekt som er knyttet til huden; det er også effekter på immunsystemet.
Ifølge ham kan den langvarige betennelsen etter hvert tære på immunforsvaret, slik at man blir mer utsatt for infeksjoner og enkelte kreftformer.
Blekk i mennesker – og det forsvinner ikke
Forskerne undersøkte også lymfeknuter fra tatoverte mennesker – og fant dem «helt fulle av blekk». Akkurat som hos mus.
Og for de som tenker at laserfjerning er redningen, kommer den kanskje mest nedslående nyheten av alle.
– Du kan fjerne blekket fra huden, men du kan ikke fjerne det fra lymfeknutene, sier Gonzalez.
Med andre ord: blekket i huden kan fjernes, men blekket i immunforsvaret blir.
Tidligere forskning peker i samme retning
Dette er ikke første gang forskere ser mulige langsiktige helsefarer knyttet til tatoveringer. En tidligere studie fra Lunds universitet fant at tatoverte hadde 21 prosent høyere risiko for lymfekreft enn personer uten tatoveringer.
Det er viktig å understreke at forskningen fortsatt er i startfasen – og at ekspertene ikke ber tatoverte om å få panikk. Men de mener det er på høy tid at tatoveringsblekk reguleres strengere.
Tatoveringer er mer populære enn noen gang. Nettopp derfor mener forskerne at folk bør vite mer om hva blekket faktisk gjør i kroppen.
