I mange år har vi fått høre at de minste flåttlarvene er ufarlige – men nå viser ny forskning at det ikke nødvendigvis stemmer.
Forskere i Sverige og Baltikum har oppdaget at også larver kan bære med seg farlige smittestoffer som borrelia og TBE.
Fra ufarlig til mulig smittebærer
En flåtts liv begynner som et lite egg, klekket til en knøttliten larve med seks bein. Etter hvert utvikler den seg til en nymfe med åtte bein, før den blir en voksen flått. For å vokse må flåtten suge blod – og det er da den kan plukke opp og spre bakterier, virus og parasitter.
Til nå har forskere trodd at larver ikke kunne være smittet fordi de ikke hadde hatt sitt første blodmåltid. Men en pågående studie, utført av forskere ved Södertörns högskola i samarbeid med Region Jönköpings län, viser at smitte faktisk kan overføres fra morflåtten til egget – og dermed også til larven. Det skriver Illustrert vitenskap.
– Senest forrige sommer hørte jeg på radio at man ikke trenger å være bekymret om man får en flåttlarve på seg. Nå må kanskje det rådet revurderes, sier Thérese Janzén, doktor i miljøvitenskap ved Södertörns högskola.
Flått i byens grønne lunger
Forskerne har også sett nærmere på flått i urbane områder i Estland og Latvia, og funnene viser at flått – inkludert larver – trives godt i byens parker og grøntområder. Dette samsvarer med tidligere studier i Stockholm.
I takt med klimaendringer og mildere vintre, forventer forskere at flåttsesongen vil bli både lengre og mer intens – og at risikoen for smitte kan øke.
Borrelia og TBE – slik beskytter du deg
Rundt Østersjøen er borrelia og TBE de vanligste flåttbårne sykdommene. Mens det finnes en effektiv vaksine mot TBE, finnes det ingen vaksine mot borrelia. Ifølge Janzén kan man likevel redusere risikoen betraktelig:
– Hvis du er vaksinert mot TBE, og sjekker kroppen jevnlig for flått og fjerner dem innen et døgn, er risikoen for å bli syk svært liten. Med disse enkle tiltakene kan vi fortsatt nyte naturen.
Forskningen understreker viktigheten av å være oppmerksom – også på de bittesmå flåttene du nesten ikke ser.