Eivind Skår Ertesvåg 
Depresjon rammer stadig flere – og for mange kan det snu opp ned på både hverdagen, energinivået og livsgleden. Nå peker ny forskning på noe både overraskende og oppløftende: Løsningen kan ligge i det vi legger på tallerkenen.
Forskere har nemlig funnet en tydelig sammenheng mellom kosthold og risikoen for å utvikle depresjon – spesielt senere i livet.
Studien er gjennomført av forskere ved University of New South Wales i Australia, og bygger på en omfattende såkalt meta-analyse. Her har forskerne analysert data fra fire store tvillingstudier i Danmark, Sverige, USA og Australia.
Totalt har rundt 3.400 tvillinger i alderen 45 til 90 år blitt fulgt over en periode på hele 11 år. Forskerne har sett nærmere på hvem som utviklet symptomer på depresjon – og sammenlignet dette med deltakernes kostvaner.
Resultatet var tydelig.
Én type mat skilte seg ut
Ifølge studien, som er publisert i det anerkjente tidsskriftet Scientific Reports, hadde personer som spiste mest frukt og grønnsaker betydelig lavere risiko for å utvikle depresjon.
Dette gjaldt selv for dem som ikke nødvendigvis fulgte de offisielle kostrådene til punkt og prikke.
Forskningsleder Annabel Matison understreker at funnene er spesielt relevante for voksne og eldre.
– Oppdagelsen gir bare nok en grunn til at man bør øke inntaket av frukt og grønt når man er i alderen fra 45 år og oppover.
Derfor kan frukt og grønt hjelpe psyken
Forskerne mener den positive effekten blant annet skyldes antioksidanter, vitaminer, kostfiber og mikronæringsstoffer – stoffer som kan beskytte hjernen mot betennelsestilstander og oksidativ skade.
I rapporten forklares det også hvordan kostholdet kan påvirke tarmfloraen, som igjen ser ut til å spille en viktig rolle for psykisk helse.
– Inntak av frukt og grønnsaker ser også ut til å påvirke tarmfloraen positivt og beskytte mot oksidativ skade på hjernen.
Støttes av tidligere forskning
Klinisk ernæringsfysiolog Tine Sundfør mener studien passer godt inn i det forskningen allerede har vist.
– Tidligere har vi sett at middelhavsdietten, som inneholder mye frukt og grønnsaker, ser ut til å redusere risikoen for depresjon. Dette er spennende, og det gir oss en indikasjon på at det vi spiser påvirker psyken vår.
Selv om kosthold alene ikke kan erstatte behandling for depresjon, gir funnene håp. Små, daglige valg kan ha større betydning enn mange er klar over – spesielt når det gjelder mental helse.
