For mange kreftpasienter og familiene deres kom beskjeden som de hadde ventet på i årevis.
Mandag sa Beslutningsforum endelig ja til å innføre den avanserte kreftbehandlingen Carvykti i Norge. Behandlingen beskrives av eksperter som en av de mest lovende innen moderne kreftmedisin, og kan gi pasienter med tilbakevendende beinmargskreft mange ekstra år å leve.
For haugesunderen John Harris-Christensen betyr avgjørelsen nytt håp.
– Jeg er kjempeglad og takknemlig, sier han til NRK.
Har levd med kreft i seks år
For seks år siden fikk John Harris-Christensen den tunge beskjeden om at han hadde fått beinmargskreft.
Siden da har han vært gjennom både cellegift og immunterapi. I dag går han på medisiner som holder sykdommen i sjakk, samtidig som han må reise til Oslo hver måned for kontroller.
Nå håper han at den nye behandlingen raskt blir tilgjengelig.
– Nå håper jeg styresmaktene får opp kapasiteten så raskt som mulig, sånn at jeg og de 150 pasientene som trenger denne behandlingen kan dra nytte av dette ja-et, sier Harris-Christensen.
Kalles framtidens kreftbehandling
Carvykti er en såkalt CAR-T-behandling, en teknologi som har blitt omtalt som et gjennombrudd innen kreftbehandling.
Metoden går ut på at legene henter ut pasientens egne immunceller. Deretter blir cellene genmodifisert slik at de lærer seg å kjenne igjen og angripe kreftcellene. Til slutt føres de tilbake til kroppen.
Det spesielle er at behandlingen gis én gang.
For enkelte pasienter kan den gi opptil åtte gode leveår ekstra.
Fikk nei to ganger før gjennombruddet kom
Veien fram til godkjenning har vært lang.
Beslutningsforum sa tidligere nei til behandlingen to ganger. En viktig årsak var prisen.
Listeprisen på Carvykti ligger på rundt 4,5 millioner kroner per behandling. Etter nye prisforhandlinger kom imidlertid partene til enighet, og mandag kom det etterlengtede ja-et.
– Vi har diskutert saka grundig og landa på at vi nå kan innføre Carvykti til pasientgruppa, sier leiar i Beslutningsforum, Jan Frich.
Kreftforeningen jubler
Hos Kreftforeningen ble nyheten mottatt med stor glede.
– Dette er virkelig en gledens dag! Vi i Kreftforeningen er utrolig glade for at Norge sier ja. Dette er en behandling som gir mange, mange ekstra leveår for alvorlig sjuke pasienter, seier generalsekretær Ingrid Stenstadvold Ross.
Hun mener avgjørelsen også viser at Norge satser på fremtidens kreftbehandling.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hvordan nye medisinske gjennombrudd gir håp til kreftpasienter.
Ekspert: – Den beste kreftbehandlingen vi har
Overlege Fredrik Schjesvold ved Oslo universitetssykehus omtaler Carvykti som den beste kreftbehandlingen som finnes i dag for denne pasientgruppen.
– Det er gledelig for norske pasienter at Carvykti nå er tilgjengelig for norske pasienter, seier han til NRK.
Samtidig understreker han at behandlingen ikke er uten risiko. Noen pasienter kan oppleve alvorlige bivirkninger, og derfor må alle som vurderes for behandlingen få grundig informasjon på forhånd.
De første pasientene kan få behandling i høst
Godkjenningen gjelder fra 1. august, men det vil ta litt tid før sykehusene er klare.
Ifølge Schjesvold kan de første pasientene få behandling allerede i september dersom alt går etter planen.
Kreftforeningen anslår at rundt 150 norske pasienter vil kunne være aktuelle for behandlingen.
For dem og familiene deres representerer mandagens beslutning langt mer enn et nytt legemiddel.
Den representerer håp.
