Eivind Skår Ertesvåg 
En ny nordisk helserapport viser et tydelig og urovekkende mønster: Kvinner i Norge opplever negativt stress langt oftere enn menn – og hos mange påvirker det både hverdagen, humøret og helsen.
Forsikringsselskapet If har undersøkt stressnivået i befolkningen, og resultatet er ikke lystig lesning. For hver fjerde kvinne er negativt stress en gjenganger i hverdagen. Til sammenligning gjelder det bare 13 prosent av mennene.
Yngre kvinner er hardest rammet
Blant kvinner mellom 30 og 44 år – en alder der mange sjonglerer karriere, barn, relasjoner, økonomi og forventninger – svarer hele 37 prosent at negativt stress er en fast del av livet.
Hos menn er det de yngre mellom 18 og 29 år som kjenner mest på stresset, med en andel på 24 prosent.
Totalt sier 86 prosent av nordmenn at de har opplevd negativt stress. Nesten halvparten av dem – 44 prosent – har kjent det over lengre tid. Det gjør Norge til landet med høyest andel langvarig stress i Norden.
– Det er det langvarige stresset som gjør oss syke
Psykolog Thomas Tobro Wøien i If forklarer at det er viktig å skille mellom litt hektiske perioder og stress som setter seg i kroppen.
– Det er det langvarige stresset som skaper store utfordringer og kan være helseskadelig, understreker han.
Han beskriver de typiske tegnene mange kjenner seg igjen i:
– Kort lunte hjemme og på jobb. Du har vanskelig for å sovne eller våkner tidlig. Eller kanskje begge deler. Inni deg kjenner du på en indre uro. Du er irritabel.
Når dette pågår over tid – uten hvile, uten justeringer, uten at noe slipper taket – kan det bli farlig.
Ubalanse som aldri retter seg
If-psykologen forklarer at stress ofte oppstår når man opplever et gap mellom krav og mestring.
Det kan være jobben, økonomien, familieliv, samliv, sykdom, eller rett og slett alt på én gang. Kortvarig stress kan vi tåle godt. Men når ubalansen varer – da faller helsen raskere enn mange forstår.
Han sier det aller viktigste er å bygge pausepunkter inn i hverdagen: ting som gir energi, glede, fysisk aktivitet, kontakt med venner eller tid alene.
– Kan ende med at systemet bryter sammen
Ved If jobbes det nå aktivt med å hjelpe bedrifter og ansatte som står i høyt press. Det handler både om forebygging og akutt støtte.
Kristina Ström Olsson, nordisk helsestrateg i If, sier:
– I verste fall kan det føre til at systemet vårt bryter sammen, noe vi gjerne omtaler som å møte veggen eller bli utbrent.
Hun forteller at If tilbyr bedrifter digitale verktøy, foredrag og kunnskapsbanker om stressmestring for å forebygge at ansatte blir syke.
Hva kan du gjøre selv?
Rapporten avsluttes med flere råd fra psykologene. Det handler om å kjenne igjen signalene, bygge gode vaner, skape balanse, og tørre å justere kravene. Ikke minst: å be om støtte.
For stress rammer bredt – men løsningen ligger ofte i å ta små, men helt avgjørende steg tilbake i egen hverdag.