Det omtales ofte som verdens viktigste yrke.
Likevel viser en fersk rapport at stadig færre utdannede barnehagelærere faktisk jobber i barnehage. For første gang på 20 år er andelen under 50 prosent.
Tallene får forskere til å reagere kraftig.
Under halvparten jobber i yrket
Rapporten er utarbeidet av forskere ved Universitetet i Stavanger og OsloMet, og bygger på registerdata fra SSB.
I 2023 jobbet bare 49,2 prosent av alle utdannede barnehagelærere i barnehage. Det er første gang siden 2004 at andelen faller under 50 prosent.
Professor Thomas Moser ved Nasjonalt senter for læringsmiljø og atferdsforskning ved Universitetet i Stavanger er tydelig bekymret:
– Med dagens utviklingstakt vil det bli svært krevende å nå målet om 60 prosent barnehagelærere uten drastiske grep for å både øke rekruttering og hindre at folk slutter i yrket.
Målet fra myndighetene er at 60 prosent av de ansatte i barnehagene skal være utdannede barnehagelærere innen 2030. Nå går utviklingen i motsatt retning.
De yngste vender ryggen til
Tallene for de aller yngste er kanskje de mest oppsiktsvekkende.
Tidligere gikk over 80 prosent av nyutdannede rett ut i jobb i barnehage. I 2023 var tallet blant de yngste (23 år eller yngre) nede i 30,7 prosent.
Førstelektor Olav Kasin ved OsloMet peker på en dramatisk endring i rekrutteringen:
– Søkertallene til utdanningen er nesten halvert siden toppåret 2019. For første gang er det nå færre førsteprioritetssøkere enn det er studieplasser på heltidsstudiene.
Ifølge forskerne handler dette ikke bare om mangel på jobber – men om at mange unge rett og slett ikke ønsker å jobbe i barnehage.
Videreutdanning fører dem ut
Rapporten viser også en annen trend: Barnehagelærere som tar videreutdanning innen skolefag som norsk og engelsk, forsvinner nesten helt fra sektoren.
Forsker Lars Gulbrandsen ved NOVA, OsloMet, sier:
– Kun 1,4 til 3,9 prosent av disse jobber i sektoren etter endt utdanning. Der er urovekkende.
Unntaket er master i barnehagepedagogikk, som i større grad holder kompetansen i barnehagen.
Trives – men føler seg lite verdsatt
Samtidig viser undersøkelser at ni av ti ansatte i barnehage sier at de trives i jobben. De opplever at de betyr mye for barn og foreldre – men ikke nødvendigvis for samfunnet ellers.
Professor Moser understreker:
– Barnehagelærere gjør en uvurderlig jobb hver eneste dag, og på tross av all stress, dårlig tid og lav bemanning, sier de altså at de trives i jobben.
Likevel presses sektoren fra flere kanter: færre søker utdanningen, flere går av med pensjon, og stadig flere slutter tidligere enn før.
Forskerne bak rapporten slår fast at man nå må finne ut hvorfor de yngste velger bort barnehagen – før det er for sent.
For hvis utviklingen fortsetter, kan det bli langt vanskeligere å sikre kvaliteten i norske barnehager i årene som kommer.