Ny studie: Barn eldes raskere hvis far røykte i puberteten

En ny norsk studie vekker internasjonal oppsikt: Røyking blant gutter i puberteten kan gi helseskader – ikke bare for dem selv, men også for barna de senere får.

Forskere ved Universitetet i Bergen (UiB) har funnet at fars røykevaner i ungdomsårene kan påvirke hvor raskt barna hans eldes biologisk. Studien ble lagt fram på European Respiratory Society Congress i Amsterdam denne uken.

– Resultatene våre tyder på at gutter som røyker i puberteten ubevisst kan skade barna de senere får, sier stipendiat Juan Pablo López Cervantes, som har ledet studien.

Forskerne så at voksne barn av menn som begynte å røyke som 15-åringer eller yngre hadde en biologisk alder som lå ni måneder til ett år foran sin faktiske alder. Dersom barna selv også røykte, økte forskjellen til 14–16 måneder.

Høyere risiko for alvorlige sykdommer

Biologisk aldring, som måles gjennom epigenetiske markører i blodprøver, har tidligere blitt koblet til økt risiko for sykdommer som kreft, leddgikt og demens.

Det betyr at ungdomsrøyking kan ha en dobbelt negativ effekt: både på den unges egen helse og på fremtidige generasjoner.

– Denne økningen i biologisk aldring er viktig, ettersom den kan øke risikoen for flere alvorlige sykdommer, sier López Cervantes.

Data fra flere generasjoner

Studien bygger på data fra Rhinessa-studiene, som har fulgt lungehelse hos flere generasjoner i Norge og Europa. Totalt deltok 892 personer i alderen 7–52 år, med en gjennomsnittsalder på 28. Foreldre og voksne barn ble spurt om røykevaner, og forskerne analyserte blodprøver for å avdekke epigenetiske endringer.

Viktig budskap til unge

Selv om forskningen er i en tidlig fase, peker forskerne på at funnene kan få stor betydning for folkehelsen.

– Sterkere innsats for å forebygge tobakksbruk i ungdomsårene bør være en prioritet for beslutningstakere. Slike tiltak kan være til fordel ikke bare for nåværende generasjoner, men også for fremtidige generasjoner, sier López Cervantes.