Har du noen gang hatt følelsen av at hunden din følger ekstra godt med når du snakker – selv når du ikke snakker til den? Nå tyder ny forskning på at den følelsen slett ikke er tilfeldig.
En fersk studie publisert i Science viser nemlig at enkelte hunder har en helt spesiell evne: De kan lære nye ord bare ved å lytte til samtaler mellom mennesker.
En sjelden type hund
Forskerne har gitt disse hundene et eget navn: «gifted word learners», forkortet GWL. Det dreier seg om en liten gruppe ekstra begavede hunder som kan lære navn på gjenstander uten å bli direkte lært opp.
Fenomenet har tidligere vært kjent hos små barn, som allerede fra ettårsalderen kan plukke opp nye ord ved å høre voksne snakke sammen. Nå viser det seg at noen hunder kan gjøre det samme.
Slik foregikk eksperimentet
Studien ble gjennomført av forskere ved universitetet ELTE i Budapest. Ti hunder som allerede var kjent for å ha denne spesielle evnen, deltok i eksperimentet.
Hundene ble utsatt for to ulike situasjoner. I den ene ble de lært opp direkte av eieren, som aktivt viste fram og navnga en leke. I den andre situasjonen satt hundene bare og observerte, mens eieren snakket om leken med en annen person.
Resultatet var oppsiktsvekkende: Sju av ti hunder lærte navnet på leken like godt ved å «tjuvlytte» som ved direkte undervisning.
Forstår mer enn vi tror
I tillegg ble hundene testet på ord de hørte uten å se gjenstanden samtidig. Likevel klarte flere av dem å hente riktig leke senere, noe forskerne mener tyder på en avansert og fleksibel læringsevne.
– Våre funn viser at de sosiale og kognitive prosessene som kreves for å lære ord gjennom tjuvlytting ikke er unike for mennesker, sier forskningsleder Shany Dror.
Ikke noe alle hunder kan
Forskerne understreker at dette er en svært sjelden evne. De aller fleste hunder lærer ord som er tett knyttet til handling, som «sitt», «ligg» eller «kom».
GWL-hunder derimot, kan bygge opp et ordforråd bestående av hundrevis av lekenavn. Ifølge forskningen finnes disse hundene i alle raser og i alle typer husholdninger, men mange av dem vokser opp som eneste hund i hjemmet og kommer tidlig til familien.