En ny studie viser at en plante mange knapt har hørt om, kan være nøkkelen til renere drikkevann – og resultatene får forskere til å reagere.
Den såkalte «mirakelplanten» Moringa oleifera har vist seg å kunne fjerne opptil 98 prosent av mikroplast fra drikkevann.
Det er frøene fra planten som gjør jobben.
Ifølge forskere fungerer de som et naturlig rensemiddel som binder sammen skadelige partikler – slik at de kan fjernes fra vannet.
Mikroplast bekymrer forskere
Mikroplast er små plastpartikler under 5 millimeter, og de har blitt et økende problem de siste årene.
Partiklene er funnet i både hjerte, hjerne og til og med i morkaken hos mennesker – noe som har gjort mange bekymret.
Den nye studien, publisert i det vitenskapelige tidsskriftet ACS Omega, peker på at moringa kan være en tryggere løsning enn dagens metoder.
Bedre enn tradisjonelle metoder
I dag brukes ofte kjemikalier som aluminiumsulfat for å rense vann.
Men forskerne bak studien mener at moringafrø kan være både mer effektive – og mer skånsomme.
Planten fungerer også godt under ulike forhold, noe som gjør den ekstra interessant for bruk i vannrensing verden over.
Kan bli billigere og mer tilgjengelig
En av de største fordelene er kostnadene.
Forskerne mener at bruk av moringa kan redusere både investeringer og driftskostnader i vannrenseanlegg.
Det kan gjøre rent drikkevann mer tilgjengelig – spesielt i områder med begrensede ressurser.
Har vært brukt i tusenvis av år
Selv om funnene virker nye, er ikke bruken av planten det.
Moringa har vært brukt i både medisin og vannrensing i århundrer – helt tilbake til det gamle Egypt.
Den har også blitt brukt mot sykdommer som diabetes og høyt kolesterol.
Men én utfordring gjenstår
Forskerne peker likevel på én viktig ting.
Naturlige rensemidler som moringa kan øke nivået av organisk materiale i vannet, noe som kan skape utfordringer i senere renseprosesser.
Det betyr at løsningen fortsatt må videreutvikles før den kan tas i bruk i stor skala.
Kan dette endre fremtiden?
Hvis forskningen holder mål, kan denne planten bli en viktig del av fremtidens løsning på mikroplastproblemet.
En enkel, naturlig ressurs – som kanskje allerede finnes rett utenfor døren.
