Kong Harald avsluttet fylkesturen i Vestland med et varmt og folkelig besøk i Askvoll torsdag 28. mai.
De nye bildene fra besøket viser en smilende konge som ble tatt imot på kaia i Askvoll med blomster, musikk og folkefest. Besøket var siste stopp på fylkesturen i Vestland, der Kongen besøkte Etne, Samnanger, Vaksdal og Askvoll.
Kongen kom til sentrumshavna i Askvoll med sjalupp fra Kongeskipet Norge. På kaia ventet blant andre havnesjef, ordfører, politimester og blomsterbarn.
Mange hadde møtt frem for å hilse på Kongen, og både Atløykoret og Dekor bidro med musikk.
Askvoll kommune hadde på forhånd oppfordret folk til å møte opp, ta med flagg og være med på markeringen av kongebesøket.
Under besøket var Kong Harald også innom Askvoll Sjømat og Delikatesser. Der ble han servert godsaker av Inger Johanne Loftheim.
Kongen svarte med en typisk lun kommentar:
– Det som er fint med brownies, er at det nesten ikke er kalorier, sa Kong Harald.
Familien Loftheim har flyttet tilbake til Askvoll etter mange år ved topprestauranter i Oslo, og har gjort en gammel sveitservilla om til delikatessebutikk.
I talen sin til folket i Askvoll trakk Kong Harald frem verdien av mennesker som vender hjem og skaper liv i små lokalsamfunn.
– Men så kanskje kommer det en dag da noe blir vekket, noe som lokker en tilbake til hjemstedet. Og det at noen da velger å følge disse impulsene, det gjør at også små steder i Norge blir holdt levende. De blir holdt levende av kjærlighet og inspirasjon, av hjemlengsel og skaperkraft, sa Kong Harald.
Han la også til at besøket i Askvoll ble en verdig avslutning på fylkesturen.
– Det er et godt minne jeg tar med meg hjem fra Askvoll, som avslutningen på en uforglemmelig reise i vakre Vestland fylke, sa Kongen.
Kong Harald reiste alene på fylkesturen etter at Dronning Sonja ble sykmeldt. Ifølge VG var Kongen tydelig på at han gjerne skulle hatt Dronningen med seg.
Da han møtte pressen på brygga i Askvoll etter besøket, oppsummerte han tre innholdsrike dager i Vestland.
– Da er vi ferdige med tre dager i Vestland fylke – tre veldig flotte dager, tre veldig forskjellige dager. Det gir også inntrykk av hvor forskjellige kommunene er i landet vårt. Det skal de få være, de skal få lov til å vise at de er forskjellige. Masse mennesker over alt og god stemning, så jeg er fornøyd med alt annet enn at Dronningen ikke er her. Det er det eneste jeg synes er synd, og det synes hun også, så jeg har lovet å hilse fra henne, sa Kong Harald.
Askvoll hadde lagt opp til kaifest med danseinnslag, korpsmusikk, korsang og presentasjoner av frivilligheten i kommunen og Fjordkysten UNESCO Global Geopark.
Ordfører Ole André Klausen ønsket Kongen velkommen til en kommune langt vest i landet – og fikk latter fra publikum da han fortalte at Askvoll blant annet har den vestligste skolen, den vestligste barnehagen og til og med den vestligste kua.
Kong Harald fikk også møte representanter for Helle Fabrikker og Bue Salmon. Dermed fikk besøket både lokalhistorie, næringsliv, mattradisjoner og ekte vestlandsk folkeliv i skjønn forening.
