Da USAs utenriksminister Marco Rubio høsten 2025 ba amerikanske diplomater vurdere fedme og kroniske sykdommer i visumsaker, skapte det sterke reaksjoner.
Siden har Trump-administrasjonen gått betydelig lenger.
Fra 21. januar 2026 satte det amerikanske utenriksdepartementet utstedelsen av immigrantvisum til statsborgere fra 75 land på pause. Samtidig er både denne beslutningen og de strengere vurderingene av visumsøkernes økonomi og helse blitt utfordret i retten.
Fedme kan inngå i vurderingen
Det var Politico som i november 2025 omtalte et internt skriv fra det amerikanske utenriksdepartementet.
Ifølge avisen hadde Rubio instruert amerikanske diplomater om å vurdere fedme som en mulig faktor når de behandler enkelte visumsøknader.
I skrivet ble det vist til at fedme kan øke risikoen for blant annet høyt blodtrykk, pustevansker og sykdommer i galleblæren. Slike helseproblemer kan ifølge dokumentet kreve kostbar og langvarig behandling.
Også sykdommer som diabetes, kreft og hjerte- og karsykdommer ble trukket fram.
Bakgrunnen var den såkalte «public charge»-regelen, som gjør det mulig å avslå en søker dersom myndighetene mener personen sannsynligvis vil bli avhengig av offentlige ytelser eller utgjøre en økonomisk byrde for USA.
Det betyr likevel ikke at fedme automatisk fører til avslag. Helsetilstanden skal inngå som en del av en større vurdering av blant annet økonomi, alder, utdanning, familiesituasjon og muligheten til å betale framtidige helseutgifter.
Stanset visum til 75 land
I januar 2026 kom en langt mer omfattende innstramming.
På sine offisielle nettsider opplyser det amerikanske utenriksdepartementet at utstedelsen av immigrantvisum til statsborgere fra 75 land ble satt på pause fra 21. januar.
Departementet skriver at det gjennomfører en full gjennomgang av kontrollrutinene for å sikre at nye innvandrere er økonomisk selvhjulpne og ikke blir avhengige av amerikanske støtteordninger.
På listen står blant annet Brasil, Colombia, Cuba, Iran, Irak, Jamaica, Nigeria, Pakistan, Russland, Somalia, Thailand og Uruguay.
Pausen gjelder immigrantvisum, altså visum for personer som ønsker å bosette seg permanent i USA. Den gjelder ikke automatisk ordinære turist- eller forretningsvisum.
Søkere fra de berørte landene kan fremdeles sende inn søknader og møte til intervju. Utenriksdepartementet opplyser imidlertid at immigrantvisum som hovedregel ikke blir utstedt mens gjennomgangen pågår.
Personer med dobbelt statsborgerskap kan være unntatt dersom de søker med pass fra et land som ikke står på listen.
Familier gikk til sak mot Rubio
Bare noen uker etter at visumpausen ble innført, ble utenriksminister Marco Rubio og det amerikanske utenriksdepartementet saksøkt.
Søksmålet ble levert til en føderal domstol i New York 2. februar 2026. Det er organisasjoner som National Immigration Law Center, Democracy Forward og Catholic Legal Immigration Network som står bak saken sammen med flere berørte enkeltpersoner.
Ifølge National Immigration Law Center gjelder søksmålet både stansen i immigrantvisum fra de 75 landene og de nye retningslinjene for hvordan «public charge»-regelen skal brukes.
Organisasjonen mener myndighetene i praksis har innført et nasjonalitetsbasert forbud, i stedet for å foreta individuelle vurderinger av søkerne slik amerikansk lov krever.
Blant saksøkerne er amerikanske statsborgere som forsøker å få ektefeller eller andre nære familiemedlemmer fra Ghana, Etiopia, Jamaica og Guatemala til USA.
Saksøkerne hevder at ordningen splitter familier og stanser personer som allerede har gjennomgått store deler av den ordinære søknadsprosessen.
Trump-administrasjonen har på sin side begrunnet innstrammingen med at personer som flytter til USA, må kunne forsørge seg selv og ikke belaste amerikanske skattebetalere.
Retten har foreløpig ikke avgjort saken
Søksmålet, som har fått navnet «CLINIC v. Rubio», var fortsatt under behandling våren 2026.
Ifølge en statusoppdatering fra National Immigration Law Center 22. april ventet partene på at domstolen skulle ta stilling til om visumpausen er lovlig. Saksøkerne har bedt retten oppheve ordningen permanent og kreve at myndighetene går tilbake til individuell behandling av søknadene.
Det er viktig å merke seg at National Immigration Law Center representerer saksøkerne. Organisasjonens beskrivelser av konsekvensene og lovligheten av ordningen er derfor partens syn, ikke en endelig avgjørelse fra domstolen.
Så lenge retten ikke har opphevet tiltaket, står visumpausen fortsatt oppført som gjeldende på det amerikanske utenriksdepartementets nettsider.
Ingen tall på avslag på grunn av fedme
Det er ikke offentliggjort tall som viser hvor mange som konkret har fått avslag fordi de har fedme, diabetes eller andre kroniske sykdommer.
Visumavslag registreres vanligvis etter hvilket juridisk grunnlag myndighetene bruker, og ikke nødvendigvis etter hvilken diagnose eller helsetilstand som inngikk i vurderingen.
Det er derfor fortsatt uklart hvor mange mennesker som faktisk er blitt rammet av Rubios opprinnelige instruks om å vurdere fedme.
Det som er sikkert, er at instruksen fra november 2025 ble etterfulgt av en langt mer omfattende innstramming. Nå er utstedelsen av immigrantvisum til søkere fra 75 land satt på pause – og en føderal domstol skal avgjøre om myndighetene har gått for langt.
