Eivind Skår Ertesvåg 
Kan noe så enkelt som å spise peanøtter hver dag hjelpe hjernen å holde seg skarpere? En ny studie fra Maastricht University Medical Center i Nederland antyder nettopp det. Forskere undersøkte hvordan daglig inntak av peanøtter påvirker hjernen hos eldre – og resultatene er overraskende gode.
Forskerne ønsket å finne ut om peanøtter – som er rike på protein, sunne fettsyrer, polyfenoler, antioksidanter og aminosyren L-arginin – kunne påvirke blodstrømmen i hjernen. Spesielt brukte de skin-roasted peanøtter med skall, som inneholder enda mer fiber og antioksidanter.
Studien som er publisert i Clinical Nutrion inkluderte 31 friske personer mellom 60 og 75 år. Alle deltok i to perioder: én uten nøtter og én der de spiste 60 gram peanøtter hver dag.
Resultatene: Mer blod til hjernen og bedre hukommelse
Etter peanøtt-perioden så forskerne tydelige positive endringer:
- Blodstrømmen i hjernen økte med 3,6 %
- Blodtilførselen i grå substans økte med 4,5 %
- Frontalområdet i hjernen – som styrer språk og beslutninger – økte blodstrømmen med 6,6 %
- Deltakerne presterte bedre på verbale hukommelsestester
- Det systoliske blodtrykket sank med 5 mmHg
Peanøtter er selvfølgelig ikke en behandling for demens – men studien viser at jevnlig inntak kan bidra til å holde hjernen sunnere over tid.
Ekspertene vurderer funnene
Nevroforskeren Tommy Wood, som ikke var involvert i studien, mener resultatene er spennende:
– Dette er en interessant studie på flere måter.
Han peker på at matvarer rike på polyfenoler kan støtte blodårefunksjonen, men understreker at studien har svakheter:
– De svekkes litt av den lille studiegruppen og noe av statistikken, men det er likevel et nyttig bidrag til forskningen.
Lege Edmond Hakimi er enig og fremhever at studien brukte objektive målinger:
– Resultatene som knytter peanøttinntak, blodstrøm i hjernen og bedre hukommelsesresultater sammen, er lovende, siden studien var randomisert og kontrollert, og brukte objektive metoder som MRI.
Begge mener det trengs større studier før man kan konkludere sikkert – men funnene er lovende.
Ikke for alle – men alternativer finnes
Personer med peanøttallergi, diabetes eller hjerteproblemer kunne ikke delta. For dem finnes gode alternativer: mørk sjokolade, bær og andre nøtter inneholder også polyfenoler som hjelper blodårene.
For flere kostholdsråd om hjernehelse, se også vår sak om antioksidanter og hvordan mat kan påvirke hukommelsen.
