Anne C. Olsen 
Den urnorske og unike hunderasen norsk lundehund har lenge vært i fare for å dø ut. Nå begynner arbeidet med å tilføre rasen nye gener og ny vitalitet, slik at den kan reddes.
Prosjektet som forhåpentlig vil redde norsk lundehund fra å dø ut startet allerede for ti år siden. Men nå har man gjennom et omfattende krysningsprosjekt fått frem individer som skal innmønstres i rasen. Dermed er håpet at rasen reddes fra virkningene av innavl, som er et resultat av at rasen to ganger nærmest har vært utdødd. Alle dagens lundehunder stammer fra tre individer.
Det er Norsk lundehund klubb, Norsk kennel klub og Norsk genressurssenter står bak prosjektet.
Norsk lundehund er den mest særpregede av de norske hunderasene, faktisk er den en av verdens mest spesialiserte raser, opplyser NKK i en pressemelding der de forteller om redningsprosjektet.
Les også: Grisen som kan sloss mot bjørner var utrydningstruet – nå blir den stadig mer populær
Den er en liten, vennlig spisshund med seks tær på alle beina, og fleksibelt skjelett som gjør den spesielt smidig og egnet til å klatre i ulendt terreng.
Hunden ble brukt til jakt på lundefugl i lundeura på Værøy og andre steder langs norskekysten. Den er kjent for sitt følsomme bitt, som gjør den i stand til å apportere levende fugl og egg og avlevere dem uskadet til sin eier.
Reddet i siste øyeblikk
Lundehunden ble «oppdaget» etter en artikkel som hundemannen Sigurd Skaun skrev i 1925. Artikkelen ble lest av hundeoppdretter Ellinor Christie, som fattet interesse for rasen. Hun fikk tak i hunder fra Måstad på Værøy, det siste stedet der jakt med lundehund fortsatt foregikk med de opprinnelige hundene.
Les også: Mopsen er utrydningstruet
Dette ble begynnelsen på snart 100 års arbeid for å redde lundehunden fra utryddelse. Ellinor Christie stiftet i 1962 Norsk lundehund klubb, som har forvaltningsansvar for rasen i dag.
Kampen for å redde rasen har pågått gjennom en verdenskrig, epidemier med valpesyke og gjennom mange andre utfordringer opp gjennom årene.
Sårbar rase
Lundehunden har gjennomgått to såkalte genetiske flaskehalser, en i forbindelse med andre verdenskrig, og en tidlig på 1960-tallet. Derfor stammer alle nålevende lundehunder fra tre individ. Dette har gitt en innavlsgrad på hele 95 prosent i rasen, hvilket har gjort rasen svært sårbar.
Fruktbarheten er lav, og alle lundehunder er disponert for å få mage-tarm problem. Den eneste måte å få rasen mer vital, er å krysse inn nye gener fra andre hunderaser.
I 2013 vedtok Norsk lundehund klubb å starte et krysningsprosjekt der de tre rasene norsk buhund, islandsk fårehund og norrbottenspets krysses med lundehund. Valpene blir krysset videre med lundehund.
Les også: Hvithaien nærmer seg Norden. Ekspert: – Det er sannsynlig at den er her
Krysningene har vist seg å være fruktbare og vitale, og har svært lite mage-tarm problem. De har arvet lundehundens utpreget vennlige gemytt.
Krysningsprosjektet har vært drevet i ti år parallelt med den vanlige raseavlen på lundehund, og høsten 2022 vedtok Norsk lundehund klubb etter godkjenning fra Norsk Kennel Klub å åpne stamboka fra 1.1.23 for hunder fra krysningsprosjektet.
4. februar skal de første hundene fra prosjektet bli vurdert, og de utvalgte blir innlemmet i rasens stambok. Flere vil følge etter i tiden som kommer.
Forskersamarbeid
Krysningsprosjektet hos Norsk Lundehund har vært fulgt med stor interesse, ikke bare i Norge, men også internasjonalt.
Les også: Mann kjøper alle haveskilpadder han finner på markedet – grunnen rører en hel dyreverden
Norsk Lundehund Klubb har samarbeidet med forskere i flere land som har fulgt den genetiske variasjon og gjort andre undersøkelser på rasen. Dette har resultert i mange publikasjoner i fagfellevurderte vitenskapelige tidsskrift. Dermed har både Norsk Lundehund klubb og rasens oppdrettere et solid kunnskapsgrunnlag for det videre avlsarbeidet.