Drapet på den tre år gamle James Bulger sendte sjokkbølger gjennom Storbritannia. De to gjerningspersonene som drepte den lille gutten var kun ti år gamle selv. Den ene drapsmannen soner nå sin andre pedofilidom. I november er det en lukket høring som skal vurdere prøveløslatelsen til den pedofilidømte drapsmannen. James Bulgers familie fortviler.
En skjebnesvanger februardag i 1993 slapp den lille blonde treåringen morens hånd. Og i løpet av et øyeblikks distraksjon lokket to skolegutter på 10 år med seg vesle James.
De to tiåringene, Jon Venables og Robert Thompson, ble dømt for drapet. The Guardian skriver at 38 øyevitner så dem. Men de grep ikke inn. Forståelig nok. Ingen kunne forestille seg at så unge gutter kunne begå det Venables og Thompson var på vei for å gjøre. Flere av vitnene trodde James var lillebroren deres.
De tok med seg den lille gutten til jernbanelinjene. Ifølge TV 2, som også har omtalt saken, helte de maling i øynene på den lille gutten, dyttet batterier i munnen på ham, slo og sparket ham, og kastet tunge gjenstander på ham. Det skal også ha vært mistanker om seksuelt misbruk. Til slutt skal de ha slått ham i hodet med en jernstang. Det resulterte i ti brudd på hodeskallen til den vesle gutten.
Venables og Thompson la James over jernbaneskinnene og forlot åstedet, før et tog kom og delte den sønderslåtte lille kroppen i to.
Venables og Thompson, begge nå 40, er fortsatt de yngste som har stått tiltalt for drap i Storbritannia. Begge to har nye identiteter. De ble løslatt i 2001.
Venables ble pedofilidømt i 2017
Thompson har holdt seg på rett side av loven siden løslatelsen. Venables har derimot to ganger blitt dømt for besittelse av overgrepsbilder av barn. Den siste dommen falt i 2017 da han ble tatt med en «pedofil manual» og mer enn 1100 ulovlige bilder eller videoer. Noen viste seksuelle overgrep mot små gutter.
Jon Venables ble nektet prøveløslatelse i 2020, men nå melder Daily Mail at det vil holdes en privat høring for en prøveløslatelse i november.
Frykter for sikkerheten til panelet som skal vurdere saken
Caroline Corby er leder av panelet som skal stå for høringen. Hun understreker at offentlig identifikasjon av Venables, som nå har ny identitet, ikke er lovlig.
– På den muntlige høringen vil panelet få høre om Jon Venables’ tidligere, nåværende og fremtidige liv, sier hun ifølge Daily Mail.
Her vil vitner bli avhørt, også Jon Venables selv, dersom han er villig til å vitne. Men høringen vil foregå for lukkede dører. Bevis som vil være avgjørende for panelets avgjørelse vil ikke forelegges offentligheten. Som argument peker Corby på at det er vanskelig å se hvordan en offentlig høring vil bidra til transparens eller bedre allmenn forståelse for avgjørelse for eller mot en eventuell prøveløslatelse.
Corby påpeker at Venables’ sikkerhet er en av årsakene til at denne høringen ikke vil være offentlig. Saken er ennå så betent i Storbritannia at hun også ser en risiko for at medlemmer av panelet vil kunne trekke seg i frykt for egen sikkerhet.
Panelets leder understreker samtidig at hun har dyp sympati for Jon Venables’ ofre.
Sammenligner med Gary Glitter
Mulighetene for at Venables løslates fortoner seg som et mareritt for James Bulgers familie.
Denise Fergus, som er mor til James Bulger, advarer panelet som skal behandle Venables’ søknad om prøveløslatelse. Hun har ifølge Daily Mail advart om at Gary Glitters gjentok overgrep kun en måned etter han ble løslatt, og mener det viser at Venables aldri kan løslates.
James Bulgers far sier til avisa at «ethvert barn er i risikosonen dersom den tikkende bomben denne drapsmannen er noen sinne får gå fritt rundt».