Anne C. Olsen 
Aliaksandra Herasimenia solgte VM- og OL-medaljene sine for å starte stiftelsen som hjelper belarusiske idrettsutøvere som forfølges av staten Belarus. Nå er hun selv idømt fengselsstraff, in absentia.
Aliaksandra Herasimenia er verdensmester i svømming og OL-medaljør fra både London 2012 og Rio 2016. Hun er også stifter av organisasjonen Belarus Sports Solidarity Foundation som hjelper belarusiske idrettsutøvere som forfølges av regimet i hjemlandet, skriver nettstedet Insidethegames ifølge Dagbladet.
Svømmeren har vært aktiv i opposisjonen mot Lukasjenko. Nå har regimet i Belarus dømt henne til 12 års fengsel for å ha startet en «ekstremistisk organisasjon».
Svømmenettstedet Swim Swam skriver at stiftelsen hennes for to år siden ba Den internasjonale olympiske komité (IOC) om å suspendere den hviterussiske olympiske komité for brudd på olympiske charter under voldelige protester i landet etter Lukasjenkos omstridte gjenvalg i august 2020.
I fjor bidro stiftelsen hennes til å avlyse internasjonale turneringer som Hviterussland skulle arrangere.
Tidligere i år, midt under de russiske militærangrepene i Ukraina, flyktet Herasimenia fra hjemmet sitt til Polen sammen med sin 3 år gamle datter, mor og ektemannen Yauhen Tsurkin som også er olympisk svømmer.
Noen måneder senere undertegnet Lukasjenko en ny lov som ga domstolene makt til å straffeforfølge hviterussere som hadde flyktet fra landet.
Herasimenia var ikke til stede under rettssaken denne måneden som ble holdt bak lukkede dører.
Swim Swam skriver at det ifølge menneskerettighetsgruppen Viasna for tiden sitter 1439 politiske fanger bak lås og slå i Hviterussland.
Opposisjonsleder Sviatlana Tsikhanouskaya, som bor i Litauen mens hun kjemper sin juridiske kamp, tvitret ut sin fordømmelse av dommene som ble utdelt til Herasimenia og Opeikin på mandag.
«Skammelig!… Dette er hvordan regimet prøver å straffe sine motstandere i eksil,» sa Tsikhanouskaya. «Regimet kan ikke komme til dem, men eiendommen deres i Hviterussland ble beslaglagt, inkludert en bil (og) en leilighet.»