Norsk idrett har mistet en av sine aller største profiler.
Den tidligere roeren Olaf Tufte er død, 50 år gammel. Familien bekrefter dødsfallet i en pressemelding.
Mandag ved 15-tiden ble Olaf Tufte funnet bevisstløs på Tufte gård. Han ble raskt fraktet med luftambulanse til sykehus, men livet sto dessverre ikke til å redde.
Det opplyses i pressemeldingen som ble sendt ut onsdag ettermiddag.
Tufte etterlater seg kona Aina og parets to barn.
Delte video fra gården bare to dager tidligere
Bare to dager før dødsbudskapet kom, publiserte Olaf Tufte en video fra Tufte gård på Instagram.
I videoen står han ute i hagen og forteller om det skiftende sommerværet. Innlegget fremstår som en helt vanlig oppdatering fra hverdagen hans, og ingenting tydet utad på den tragiske beskjeden som skulle komme kort tid senere.
– 1 uke med med 30grader, nå 14grader og regn. Men inne i huset på @tuftegard er det stabilt 20grader uansett. Takket være @daikinnorway. Det nyter vi godt av, folk som dyr.., skrev Tufte i innlegget.
Videoen ble publisert i samarbeid med Daikin Norway og hadde fått flere hundre likerklikk. Nå har det tilsynelatende hverdagslige innlegget fått en helt annen betydning for følgerne hans.
Gjennom flere tiår ble han kjent som den kompromissløse bonden fra Horten som aldri ga seg. Han representerte Norge i hele syv olympiske leker og skrev seg inn i norsk idrettshistorie med fire OL-medaljer.
Skrev norsk idrettshistorie
Olaf Tufte begynte ikke med roing før han var 17 år gammel. Da meldte han seg inn i Horten Roklubb.
Bare ett år senere deltok han i junior-VM. Det ble starten på en karriere få norske idrettsutøvere kan måle seg med.
Tufte tok sølv i dobbeltsculler sammen med Fredrik Bekken under OL i Sydney i 2000. Fire år senere kom den største triumfen da han vant singlesculler under OL i Athen.
I Beijing i 2008 forsvarte han OL-gullet.
Ingen nordmann hadde tidligere vunnet den prestisjefylte singlesculleren i et olympisk mesterskap. Totalt endte Tufte karrieren med to OL-gull, ett OL-sølv og én OL-bronse. Han vant også VM-gull i singlesculler i 2001 og 2003.
Kom tilbake etter tunge år
Karrieren var ikke bare preget av medaljer og jubel.
Etter flere år med motgang viste Tufte nok en gang hvorfor han ble kjent som en av Norges tøffeste idrettsutøvere. I 2016, som 40-åring, tok han OL-bronse i dobbeltsculler sammen med Kjetil Borch.
Han fortsatte helt frem til OL i Tokyo i 2021. Da ble han den første nordmannen som hadde deltatt i syv sommer-OL.
Før sitt siste OL satte han ord på innstillingen som hadde båret ham gjennom hele karrieren.
– Hvis du skal til OL, så handler det ikke om «motivasjon». Det handler om å gjøre jobben uansett om det regner ute, du er trøtt eller kompisene dine stikker på kino uten deg.
Ordene oppsummerte mye av det norske folk forbandt med Olaf Tufte: hardt arbeid, disiplin og en nærmest ekstrem vilje til å gjennomføre.
Viste en ny side på TV
Etter den aktive rokarrieren ble Tufte kjent for et enda bredere publikum.
I 2023 deltok han i NRKs «Mesternes mester». Der imponerte han både med fysikken, konkurranseinstinktet og den varme siden seerne fikk se mellom øvelsene.
Til slutt gikk han helt til topps i konkurransen.
Han deltok også i «71 grader nord – Norges tøffeste kjendis», som han vant i 2014.
Gjennom TV-opptredenene fikk mange et annet bilde av mannen som ofte ble omtalt som en beinhard «jernmann». Bak den kompromissløse idrettsutøveren sto også en familiemann med et sterkt engasjement for menneskene rundt seg.
Gården ble et viktig samlingspunkt
Ved siden av idrettskarrieren drev Tufte familiegården i Horten sammen med kona Aina.
Paret åpnet også dørene på gården for mennesker som følte seg ensomme. Der kunne gjestene komme innom for en kopp kaffe, et måltid og sosialt fellesskap.
Les også: Olaf og Aina Tufte åpnet dørene for ensomme.
Tufte snakket flere ganger varmt om kona, som han hadde kjent siden ungdomsskolen.
– Den roen, tryggheten og verdiene hun sto for kunne jeg ikke la gå fra meg, uttalte han tidligere til VG.
En av Norges største olympiere
Olaf Tufte vil bli husket som langt mer enn medaljene han vant.
Han representerte en arbeidsmoral og stahet mange nordmenn beundret. Samtidig viste han at veien mot toppen ikke alltid handler om å føle seg motivert, men om å gjøre arbeidet også på de tunge dagene.
– Hvis du har satt deg et mål, handler det om å gjennomføre det som skal til for å komme dit.
Med Olaf Tuftes bortgang har norsk idrett mistet en av sine mest markante skikkelser.
Tankene går til kona Aina, barna, resten av familien og alle som sto ham nær.
