Eivind Skår Ertesvåg 
Lørdag 16. november 2024 gikk Olav Thon bort, 101 år gammel.
Thon, kjent for sin karakteristiske røde topplue og sitt enorme bidrag til norsk næringsliv, etterlater seg en arv som vil bli husket i generasjoner.
Det var konsernsjef Kjetil Nilsen som delte dødsbudskapet i en pressemelding:
– Det er med stor sorg vi i dag har mottatt budskapet om at Olav Thon er gått bort.
Født 29. juni 1923 i Ål i Hallingdal, startet Thon sin karriere med salg av reveskinn. Hans entreprenørånd førte ham til Oslo, hvor han i 1950 kjøpte sin første eiendom i Karl Johans gate. Dette ble starten på et imperium som i dag omfatter over 80 kjøpesentre og 90 hoteller i Norge og utlandet. Thon var kjent for sin nøkterne livsstil til tross for sin enorme formue, og i 2013 overførte han majoriteten av sine eiendeler til Olav Thon Stiftelsen, som støtter allmennyttige formål.
– Han var en fantastisk mann. Han kom ned fra bygda uten noen ting, bortsett fra en kjelke og noen skinn, som han solgte i byen. Han var en ekte, god kremmer fra bygda som var på toppen helt til nå, sa blant annet forretningsmannen Trygve Hegnar til VG.
Onsdag 27. november klokken 14.00 bisettes Olav Thon fra Oslo domkirke. Seremonien ledes av hans nevø, prost emeritus Sevat Lappegard, og vil inkludere musikalske innslag fra trompetist Ole Edvard Antonsen, organist Kåre Nordstoga og Den norske studentersangforening.
Thons enke, Sissel Berdal Thon, har uttrykt et ønske om at bisettelsen skal være åpen for alle som ønsker å hedre hans minne. Med plass til rundt 800 personer i domkirken, er det forventet at mange vil møte opp for å ta farvel med en mann som har satt dype spor i norsk samfunnsliv.
Sissel Berdal Thon, som giftet seg med Olav Thon i 2019 etter over 30 år som partnere, har delt rørende minner fra deres siste stunder sammen.
«Vi holdt hverandre i hånden, som vi jo gjorde hele tiden. Olav fikk høre litt vakker musikk, og så plutselig ble han borte. Det var så vakkert,» uttalte hun til Dagens Næringsliv.
I et innlegg på Facebook delte også Petter Stordalen sine sorgfulle ord. Han takket Thon og kalte han for den beste konkurrenten han noensinne kunne bedt om.
– Olav Thon var en pioner, en visjonær og en legende i norsk næringsliv. Han bygde et imperium og ga tilbake til samfunnet med like stor styrke som han skapte verdier, skriver Stordalen.
I dødsannonsen står det blant annet: «Min elskede mann, min store kjærlighet. Olav Thon, født 29. juni 1923, døde i dag, 16. november 2024. Varm, nær. Uforglemmelig. Sissel»
Også stebarna og barnebarna har skrevet en melding:
«Vår gode og omsorgsfulle stefar, barnebarnas elskede Gofa er gått bort».
– Det blir kun to minnetaler i Domkirken. Først meg, så Margit Solveig Thon som er niesen til Olav Thon. Resten av talene er lagt til minnestunden på Hotel Bristol i etterkant, sier Sevat Lappegard (76) til NTB.
Hvil i fred Olav Thon.