Onsdag 12. august kan bli en kveld svært mange nordmenn kommer til å huske.
Først skal månen legge seg foran store deler av sola. Bare noen timer senere når en av årets flotteste meteorsvermer sitt høydepunkt.
Og timingen kunne knapt vært bedre.
Astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard mener kombinasjonen gjør 12. august til en helt spesiell dag for alle som liker å følge med på himmelen. NASA bekrefter at den totale solformørkelsen denne dagen går over blant annet Grønland, Island og Spania, mens Norge får oppleve en svært omfattende delvis solformørkelse.
Over 80 prosent av sola forsvinner
I hele Norge vil godt over 80 prosent av solskiven bli dekket av månen når formørkelsen er på sitt største, ifølge Astroevents. Det gjør dette til den største solformørkelsen vi har kunnet se fra Norge siden 2015.
– Dette blir tiårets suverent største solformørkelse og den største siden 2015, sier Ødegaard til Dagbladet.
Når formørkelsen når maksimum, vil sola kunne se ut som en smal lysende sigd på himmelen.
Tidspunktet varierer etter hvor i landet du befinner deg. I Oslo begynner formørkelsen like etter klokken 19, når maksimum rundt klokken 19.57 og avsluttes cirka klokken 20.49. Andre steder starter den tidligere.
Selve formørkelsen varer rundt én time og 45 minutter på hvert sted.
Dette blir ingen total solformørkelse i Norge. Vil man oppleve sola bli fullstendig dekket, må man blant annet befinne seg i deler av Island eller Spania.
Så kommer stjerneskuddene
Men når sola har kommet frem igjen, er ikke himmelshowet over.
Natt til 13. august når Perseidene sitt årlige maksimum. Meteorsvermen er aktiv i flere uker, men det er rundt denne natten aktiviteten normalt er størst.
Og i år får vi en ekstra bonus.
12. august er det nymåne. Dermed slipper man at sterkt månelys vasker ut de svakeste stjerneskuddene. International Meteor Organization beskriver derfor forholdene under årets Perseider som svært gode.
Vi har nylig skrevet om Perseidene og hvorfor årets forhold kan bli spesielt gode.
En kveld helt utenom det vanlige
Det som gjør 12. august så spesielt, er altså at to av de mest populære fenomenene på himmelen kommer med bare noen timers mellomrom.
Først en solformørkelse som dekker mer enn 80 prosent av sola over hele landet.
Deretter en av årets største meteorsvermer – på en natt praktisk talt uten månelys.
– Denne kombinasjonen er helt unik. Det får vi ikke oppleve igjen, sier Ødegaard til Dagbladet.
Han peker på at vi må vente til 2039 eller 2048, avhengig av hvor i Norge man befinner seg, før vi får en større solformørkelse enn den som kommer nå.
Vi skrev allerede ved inngangen til året at 2026 ligger an til å bli et helt spesielt år for alle som liker å følge med på nattehimmelen.
12. august kan fort bli årets høydepunkt.
Ikke se rett på sola
Det er imidlertid én ting som er langt viktigere enn å få et godt bilde.
Du må aldri se direkte på sola uten godkjent beskyttelse.
Selv om store deler av solskiven er dekket av månen, er det gjenværende sollyset fortsatt sterkt nok til å skade øynene. NASA anbefaler godkjente formørkelsesbriller eller et sikkert solfilter gjennom hele den delvise formørkelsen. Vanlige solbriller er ikke tilstrekkelig beskyttelse.
Når meteorsvermen senere skal observeres, gjelder nærmest det motsatte: Finn et så mørkt sted som mulig, langt unna gatelys og annen kunstig belysning.
La øynene venne seg til mørket og vær tålmodig. Stjerneskuddene kommer ikke nødvendigvis med jevne mellomrom.
– Det kan bli skikkelig wow-faktor! sier Ødegaard.
Været får siste ord
Som alltid med slike himmelbegivenheter er det én faktor ingen astronom kan kontrollere: skyene.
Tynne skyer trenger ikke nødvendigvis ødelegge opplevelsen av solformørkelsen, men for å få best mulig utsikt til Perseidene senere på kvelden bør himmelen helst være så klar som mulig.
Dermed er det bare å krysse fingrene for været onsdag 12. august.
For dersom skyene holder seg unna, kan Norge få servert både en av de største solformørkelsene på flere tiår og en spektakulær natt med stjerneskudd – på samme kveld.
