Eivind Skår Ertesvåg 
Den tragiske forliset av Titanic den 15. april 1912 ryster fortsatt verden – mer enn 100 år senere. Det som skulle være det største og mest moderne skipet i sin tid, kolliderte med et isfjell på vei fra Southampton til New York. Over 1500 mennesker – menn, kvinner og barn – mistet livet.
Men midt i alt dette finnes det en uhyggelig gåte: Hvorfor ble det funnet så få menneskelige levninger ved vraket?
Fant skipet
Det tok over 70 år før vraket av Titanic ble oppdaget. Først 1. september 1985, på mer enn 3000 meters dyp i Atlanterhavet, ble skipet lokalisert av dypvannseksperten Robert Ballard og hans team. De brukte en metode utviklet under søk etter et atomubåtvrak – og den virket.
Men da bildene fra havbunnen ble vist til verden, var det én ting som manglet: Menneskene. Det var sko, kofferter og porselen – men ingen kropper.
– Vi har sett sko, vi har sett klær. Men aldri bein
James Cameron, mannen bak storfilmen Titanic, har selv vært nede ved vraket over 30 ganger. Til New York Times sa han i 2012:
– Jeg har sett null menneskelige levninger. Vi har sett klær. Vi har sett par med sko som viser at noen en gang lå der. Men ingen kropper.
Så hva skjedde egentlig?
Naturens brutale virkelighet
Forklaringen er både fascinerende og makaber. På over 3000 meters dyp er trykket enormt og temperaturen nær frysepunktet. Her lever spesielle bakterier og sjødyr som bryter ned alt organisk materiale – inkludert menneskekroppene.
I tillegg har sjøvannet på dette dypet en så lav konsentrasjon av kalsiumkarbonat at selv bein løses opp. Ifølge Ballard selv er det nettopp derfor vi ikke finner skjeletter – de blir rett og slett oppløst over tid. Det forteller han til NPR.
Titanic forsvinner – bit for bit
Titanic-vraket har vært besøkt av forskere og eventyrere i mange år. Gjenstander har blitt hentet opp og stilt ut verden over. Men selve skipet er i ferd med å forsvinne.
En bakterie som spiser jern gnager seg sakte men sikkert gjennom skroget – og forskere tror at innen 50 år kan hele skipet være borte.
I 2023 ble Titanic igjen åsted for en tragedie. Turistubåten Titan fra selskapet OceanGate imploderte på vei ned til vraket, og alle seks om bord mistet livet. Blant dem var OceanGate-grunnleggeren, en Titanic-ekspert og flere rike turister – inkludert en far og hans 19 år gamle sønn.
Historien om Titanic blir bare mer uhyggelig og gåtefull jo mer vi lærer. Og mysteriet om de forsvunne kroppene minner oss om én ting: Naturen er mektig – og den etterlater seg ikke alltid spor.
