Anne C. Olsen 
En ny runde med Maskorama er i gang. Den fjerde sesongen hadde premiere lørdag. Og mange husker nok tidligere deltagere – og kanskje Øystein Pettersens kostyme «Rabbagasten»?
Etter at Øystein Pettersen la opp karrieren i det norske langrennslandslaget i 2014, har Oslo-gutten fokusert på langløp. Men han har også blitt en populær deltager i underholdningsprogrammer.
Mange husker nok den dramatiske exiteh fra Mesternes Mester som ble vist i 2021, der han røk ut med skade etter overbelastning. Legesjekken viste at han hadde røket flere fibre og legen forklarte at han hadde fått en typisk «tennislegg».
Pettersen forteller imidlertid at et kjapt Google-søk avslørte at denne skaden ofte rammer eldre menn, og derfor har tilnavnet «gammelmannslegg».
– Så legen var egentlig innmari ålreit med meg. Men vi kaller en spade for en spade. Jeg fikk «gammelmannslegg», sier han til NRK.
Og i fjor kom han på tredjeplass i Maskorama. Til ukebladet Her & Nå forteller han mer om hvorfor det ble nettopp Rabbagast-kostymet han fikk:
– Jeg sa at jeg måtte ha muligheten til å bevege meg. Jeg er dårlig til å synge, dermed måtte jeg lene meg på noe annet. Jeg synes også at kostymet var artig. Jeg har aldri opplevd å bli beskrevet som en stille og rolig gutt som ikke gjør noe ut av seg, sier den tidligere langrennsløperen til Her og Nå.
Han kan også røpe at han egentlig skulle vært med sesongen før, som Nissen. Men han ble rammet av hjerneblødning, og måtte derfor trekke seg.
Det at en annen person sto i hans kostyme, gjorde jo at han var ekstra spent på hvem som skjulte seg inni.
Det var ingen ringere enn vår tidligere kulturminister, Venstre-politikeren Abid Raja.
En av tingene Abid gjorde, som sørget for at det var vanskeligere å avsløre ham, var å gå på en spesiell måte for å få det til å se ut som «nissen» var lavere enn han egentlig er, og mange har nok blitt lurt.
«Helt herlig å få være hele Norges nisse🎅🏽 Juleklem til alle sammen🎄», skrev Abid på Facebook etter at hans opptreden i programmet er ferdig.
Han kom på 5. plass, og ble slått av Didrik Solli-Tangen, Voctor Solberg, Ingeborg Walther og Margaret Berger.
Men han som egentlig skulle vært Nissen, klarte aldri å avsløre arvtageren sin:
– Hvem var noenlunde lik i størrelsen som meg? Og hvem i Oslo-området var gærne nok til å takke ja til denne utfordringen på en ukes varsel? Da Abid Raja dukket opp, og hadde stått på huk inni kostymet – da ble jeg overrasket, innrømmer Øystein Pettersen.
Da han selv deltok året etter, hadde han selvsagt ikke lov til å si noe om at han var med.
Men datteren hans skjønte at det var pappaen som skjulte seg bak Rabbagast-masken alt på det første ordet han sang. Sønnen valgte imidlertid å tro far sin som avviste at han var med i det populære programmet.
– Han sto til og med og nektet for at det var meg foran hele skolen. Han ble helt sjokkert. I ettertid har jeg fortjent nok slitt med tilliten der.
Øystein Pettersen ble slått av Ulven – en karakter mange trodde kunne være han. Ifølge VG trodde hele 38 prosent at det var tidligere langrennsløper Øystein «Pølsa» Pettersen som var utkledd som ulv. Derfor pressenterte han seg som Øystein Ulv Pettersen da avisa ringte.
– Jeg følger med på «Maskorama», er fan og digger det. Men ingen tror på meg når jeg sier at jeg ikke er Ulven. For jeg er ikke det. Faktisk er jeg også sykt interessert i hvem som er Ulven, og jeg håper han blir stemt ut, så jeg får svaret. Folk har jo bestemt seg for at jeg er Ulven. Men er jeg Ulven, så har jeg ikke lov til å si det. Og da vil jeg jo ikke stemmes ut, sa han til avisa.