Samuel Forrests sønn Leo, ble født på et sykehus i Armenia. Legene på sykehuset fortalte ham at sønnen hadde Downs syndrom.
– Jeg må innrømme at jeg fikk et lite sjokk, forteller Samuel til ABC News. Men når han fikk holde sin nyfødte sønn for første gang, var han fortapt.
– Jeg tittet på den lille fyren og sa «han er vakker! Selvsagt skal jeg beholde ham!».
Men så kom det store sjokket. Hans armenske kone ga ham et «ultimatum».
– Hun sa at hun ville skilles hvis jeg beholdt barnet, forteller Samuel. Og én uke senere søkte hun om skilsmisse.
Ifølge UNICEF, er det fortsatt liten bevissthet omkring barn med funksjonshemminger i Armenia. Mange av barna blir forlatt av foreldrene og plassert i barnehjem.
Samuel er fra New Zealand. Plutselig befant han seg i et fremmed land hvor ingen lenger ville vite av hverken ham eller sønnen.
Rådvill, og uten særlig mye penger, la han ut en bønn om hjelp på innsamlingsnettstedet GoFundMe. Han håpet å samle inn om lag 400.000,- kroner slik at han kunne sørge for sønnen i fremtiden.
Samuel ønsker mest av alt å flytte hjem til New Zealand med Leo. Der vil det bli lettere for Leo å vokse opp.
Mennesker fra hele verden donerte nesten 1,2 millioner kroner til Leo. Pappa Samuel la deretter ut følgende melding på nettstedet:
«Vi er målløse over den utrolige støtten og kjærligheten dere har vist lille Leo!»
Deler av pengene vil gå med til å sikre Leo en best mulig oppvekst i New Zealand.
Til ABC News har Samuel fortalt at det ikke er mye som skiller gutten hans fra andre barn.
«Han er stort sett en veldig glad gutt. Han har en herlig form for humor, på mange måter er han ikke særlig annerledes enn andre barn. Han har mange utfordringer, men for å ha få det beste ut av han trengs det bare en litt annen tilnærming enn med andre barn.»
I tillegg vil Samuel donere en god del av pengene til arbeidet for funksjonshemmede barn i Armenia. Samuel håper at pengene vil gjøre det lettere for fremtidige, armenske foreldre å beholde barna til tross for deres handikap.