Eivind Skår Ertesvåg 
Mandag morgen kom den triste beskjeden: Pave Frans er død, 88 år gammel. Vatikanet bekrefter at den folkekjære paven sovnet inn i sitt hjem i Domus Sanctae Marthae klokken 07.35 lokal tid.
Han var en pave som utfordret, inspirerte og forente. Nå sørger millioner av mennesker over hele verden.
– En pave for folket
Pave Frans, som egentlig het Jorge Mario Bergoglio, ble valgt til pave i 2013 og skrev historie som den første latinamerikanske og første jesuitt-paven noensinne.
– Han var en pave for folket, sier Vatikanets statssekretær Pietro Parolin.
Med sin varme, jordnære stil og dype engasjement for de fattigste, miljøet og sosial rettferdighet, vant han raskt hjerter både innenfor og utenfor Den katolske kirken.
– Han inspirerte folk over hele verden, ikke bare katolikker, sier statsminister Jonas Gahr Støre, og trekker frem pavens tydelige stemme for verdighet, klima og solidaritet med verdens mest sårbare.
En modig stemme i en delt verden
Pave Frans var ikke redd for å utfordre det etablerte. Han tok til orde for økt inkludering av homofile i kirken, forenkling av annullering av ekteskap og han snakket åpent om flyktningkrisen, krig og urett.
Han var også blant de første religiøse lederne som stilte spørsmål ved Israels handlinger i Gaza og ba om en grundig gransking av om krigføringen kunne være i strid med folkeretten.
Samtidig holdt han fast ved kirkens syn på blant annet abort, som han sammenlignet med «bestillingsdrap».
Et liv i tjeneste – og i motgang
Gjennom livet sitt møtte Pave Frans både hyllest og kritikk. Før han ble pave, var han erkebiskop i Buenos Aires og ble kjent for sin enkle livsstil og nære kontakt med folket.
Da han ble valgt til pave i 2013, etterfulgte han Benedikt XVI, som trådte tilbake på grunn av helseutfordringer. Selv valgte Frans å bo i et enkelt losjihus, fremfor det storslåtte Vatikanpalasset.
I sine siste år slet han med helseproblemer, og ble tidligere i år innlagt med dobbeltsidig lungebetennelse. Likevel overrasket han alle da han deltok på påskemessen så sent som i går.
Kardinalene samles – hvem blir hans etterfølger?
Paven er både Romas biskop og overhode for Den katolske kirke. Nå som pave Frans er gått bort, vil kardinalene samles i det som kalles konklave – der de skal velge den neste paven i stillhet og bønn bak lukkede dører.
Frans etterlater seg et mektig ettermæle. Ikke bare som en pave med historisk bakgrunn, men som en som våget å vise sårbarhet, ydmykhet og ekte nestekjærlighet i en tid preget av splittelse.
– Vi sender hans sjel til Guds kjærlighet
I en uttalelse fra Vatikanet sier kardinal Kevin Farrell:
– Hele hans liv var viet til å tjene Herren og Hans kirke. Vi sender hans sjel til Guds uendelig nådefulle kjærlighet.
Verden har mistet en modig pave. En mann som våget å lytte, elske og utfordre – helt til sitt siste åndedrag.
🕊️ Hvil i fred, pave Frans.