Eivind Skår Ertesvåg 
Peder Braastad åpner opp: Tapet av faren og jakten på kjærligheten.
Peder Braastad (29) fra Hedmark har i høst deltatt i «Jakten på kjærligheten» på TV 2, hvor han har søkt etter den store kjærligheten. Gjennom programmet har seerne fått et innblikk i hans liv på Simenstad gård, en familiegård med røtter tilbake til 1771.
Men bak TV-skjermen har Peder båret på en dyp personlig sorg: tapet av sin kjære far, Gisle Braastad, som gikk bort i august 2023 etter en kamp mot kreft.
«Takk for absolutt alt kjære, flotte, robuste, sterke og snille far❤️. Det var ikke sånn vi såg for oss at livet skulle bli da vi har snakket om å drive Simenstad sammen💔, endelig har du funnet ro. Så glad i deg❤️» skrev Peder på Instagram sammen med de flotte bildene nedenfor.
Etter farens kreftdiagnose begynte Peder gradvis å overta driften av gården. Da faren gikk bort, stod Peder og moren, Brit Skurdal Braastad, igjen med ansvaret for å føre familiearven videre.
Peder har beskrevet faren som den tryggeste personen i livet sitt, og tapet har etterlatt et stort tomrom både personlig og i gårdsdriften. For å håndtere sorgen har Peder kastet seg inn i arbeidet, med arbeidsdager på 15-16 timer. Han uttaler til Nettavisen:
«Det er far som har styrt alt, og mor og jeg har vært bortskjemte. Det er han som har gitt alt sånn at vi har kunnet leve det livet vi har hatt.»
Den 14. august 2023 tok Peder på seg dressen han en gang hadde fått av faren, for å ta en siste avskjed. Han satte seg ved farens side, tok hånden hans og sa:
«Far, nå er jeg her og passer på deg.»
Peder har forteller at han følte faren visste at han var der i hans siste øyeblikk. I dagene etterpå ryddet Peder alene, mens faren lå der pyntet med klærne de alltid hadde sett ham i. Peder har beskrevet det som om et slags smil lå rundt munnen hans, og han visste at de var «ferdigprata».
Savnet etter faren blir ekstra merkbart i juletiden, en høytid som tradisjonelt handler om samvær med familie og nærhet til dem man er glad i. For Peder, som alltid har hatt sterke familiebånd, blir tomrommet etter faren spesielt tungt å bære i desember.
Minnene fra tidligere julefeiringer, fylt med latter, varme og fellesskap, forsterker kontrasten til nåtiden, der en viktig plass rundt bordet står tom. Peder har delt at den tryggheten faren ga dem, spesielt i høytidene, savner de veldig. Det har vært vanskelig å feire uten ham, men de prøver å holde på tradisjonene og det han elsket med gården.
Bruddet med Mariell
I «Jakten på kjærligheten» sto Peder til slutt igjen med frieren Mariell Østhagen (28). Etter innspillingen forsøkte de å utvikle forholdet videre, men de kom til slutt frem til at de ikke var rett for hverandre. Peder har uttalt at de hadde en fantastisk tid sammen, men på et tidspunkt kjente han at det manglet en vesentlig ting: den følelsen av at det var en romantisk match. De ble enige om å gi seg mens leken var god, og har forblitt gode venner.
Til tross for de følelsesmessige utfordringene det siste året, er Peder fast bestemt på å føre familiearven videre på Simenstad gård. Han ønsker å hedre farens minne gjennom arbeidet på gården og opprettholde de tradisjonene som har vært i familien i generasjoner. Peder har også fått muligheten til å reflektere over hva han ser etter i en partner og hvordan han ønsker å leve livet på gården sammen med en fremtidig kjæreste.