Petter Stordalen forteller at en delegasjon ønsket å leie hele luksushotellet The Thief i Oslo – men stilte ett krav Strawberry ikke kunne godta. Nå hylles hotellmilliardæren for å stå fast på verdiene sine.
Det var i E24-serien «Langs E24» at Strawberry-sjefen åpnet opp om episoden som har fått mange til å reagere.
En delegasjon ønsket nemlig å kjøpe ut hele luksushotellet The Thief på Tjuvholmen i Oslo. En såkalt «buyout» kan være svært lukrativt for et hotell.
Men det kom med en betingelse.
Delegasjonen ville at pride-flaggene på hotellet skulle fjernes.
Da satte Strawberry foten ned.
– Vi firer på mye, vi kan være fleksible, men ikke når det gjelder verdiene våre. Der er vi kompromissløse, sier Stordalen til E24.
Ifølge hotellgründeren ble saken løftet helt opp til konsernsjef Torgeir Silseth, som skal ha vært «krystallklar» på at det ikke var aktuelt å fjerne flaggene.
Reagerer på utviklingen i USA
Stordalen forteller at han er bekymret over utviklingen han mener man ser internasjonalt – særlig etter at Donald Trump igjen ble president i USA.
Trump-administrasjonen har blant annet gått hardt ut mot DEI-programmer, som handler om mangfold, likestilling og inkludering. Flere amerikanske selskaper har siden redusert eller fjernet slike satsinger.
Det ønsker ikke Strawberry å gjøre.
– Det er viktig at vi står rakrygget og ikke aksepterer at vi skal fjerne noe som helst av de tingene vi har trodd på i mange år, som handler om mangfold, inkludering og alle de tingene, sier Stordalen.
Hotellkongen har i mange år vært tydelig på støtte til pride og LHBT+-rettigheter.
Åpner opp om press og kriser
I intervjuet snakker Stordalen også om livet som leder i en urolig tid – og kommer med et oppgjør mot det han mener er glorifisering av kriser.
Han sier rett ut at han ikke kjenner seg igjen i ledere som hevder de er «best i kriser».
– Jeg er litt overrasket over de tøffingene som uttaler seg og sier «Jeg er best i kriser og det er da muligheter er». Min erfaring er at kriser, det er noe vi helst ikke vil ha, sier han.
Samtidig deler han et mer personlig innblikk i hverdagen: Han elsker å sove, forsøker å få åtte timer hver natt – og tar gjerne en powernap i løpet av dagen.
Hyller dem som tør å bytte spor
Mot slutten av intervjuet kommer Stordalen med et råd til unge mennesker som føler seg fastlåst i utdanning eller jobb.
Han mener folk må tørre å velge på nytt dersom de ikke trives.
Som eksempel trekker han frem tidligere realityprofil Petter Pilgaard, som byttet TV-liv med gravemaskinyrket.
– Jeg blir helt varm inni meg, jeg får så respekt for sånne mennesker, sier Stordalen.
Og kanskje er det nettopp derfor mange følger med på hva hotellmilliardæren sier. Ikke bare fordi han driver et milliardkonsern – men fordi han ofte tør å være personlig, tydelig og kompromissløs.
