Eivind Skår Ertesvåg 
Det ble et politisk drama uten sidestykke i det australske senatet denne uken, da den kontroversielle politikeren Pauline Hanson dukket opp iført en svart burka – midt i parlamentsdebatten.
Det som for henne skulle være en protest mot at forslaget hennes om å forby ansiktsdekkende plagg igjen ble stoppet, utløste både sjokk, sinne og en historisk reaksjon.
Hanson, som representerer det ytterliggående partiet One Nation, har i årevis kjempet for et nasjonalt forbud mot burka. Da hun nok en gang ble nektet å legge fram forslaget, valgte hun å gjøre det mange nå kaller en politisk provokasjon som rammet langt dypere enn hun hadde tenkt.
– Blatant rasisme
Reaksjonene kom umiddelbart. Den muslimske senatoren Mehreen Faruqi reagerte kraftig da Hanson vandret inn i salen i burka.
– Dette er en rasistisk senator som viser åpenbar rasisme, sa Faruqi.
Hun har selv tidligere vunnet en rettssak der domstolen slo fast at hun var utsatt for rasistisk diskriminering av nettopp Hanson – en dom Hanson for tiden anker.
Kort tid etter fordømte også uavhengig senator Fatima Payman stuntet:
– Det er vanvittig respektløst, sa hun.
Formelt sensurert – og suspendert
Tirsdag tok utenriksminister og senatsleder Penny Wong affære. Hun foreslo en formell irettesettelse av Hanson, en såkalt «censure», og begrunnet det med at Hansons handling ikke bare var et politisk stunt – men et hån mot religiøse minoriteter i Australia.
– Hun har paradert fordommer som protest i flere tiår, sa Wong.
Forslaget ble vedtatt med klare tall: 55 mot 5 stemmer. Hanson ble også suspendert fra senatet i én uke.
Motionen fastslår blant annet at handlingen hennes var ment å «håne og gjøre narr av mennesker på grunnlag av religion», og at den var «respektløs overfor muslimske australiere».
Hansons svar: – Ban burkaen
Selv lar Hanson seg ikke affisere av kritikken.
På Facebook skrev hun kort og kontant:
– Hvis de ikke vil se meg i den – forby burkaen.
Dette er ikke første gang hun tyr til samme metode. I 2017 dukket hun også opp i burka i parlamentet i et forsøk på å presse fram et forbud. Og allerede i 2016 skapte hun furore da hun hevdet at Australia sto i fare for å bli «oversvømt av muslimer».
På 90-tallet brukte hun samme retorikk – den gang rettet mot asiatiske innvandrere.
Saken har tent en dyp kultur- og identitetsdebatt i Australia. Mange mener at religionsfrihet og ytringsfrihet aldri bør settes opp mot hverandre – og at politikere har et særlig ansvar for å skape samhold, ikke splittelse.
Andre hevder at ansiktsdekkende plagg bør kunne forbys av sikkerhetsmessige årsaker.
