Anne C. Olsen 
Åtte år gamle Thomas døde etter han ble tvunget til å sove i en iskald garasje. Hans egen far som er politimann, er dømt for drap etter at gutten frøs ihjel.
17. januar 2020 mottok Justyna Zubko-Valva telefonene som er enhver mors verste mareritt.
Etter flere års utrettelig kamp for guttene sine, og en rekke forsøk på å beskytte dem mot faren og kjæresten hans, ble hennes verste frykt bekreftet.
Denne unge moren hadde kjempet lenge og hardt. De mange instansene som hadde blitt kontaktet for å beskytte Valva-guttene hadde mislyktes.
Thomas Valva døde av hypotermi, altså ekstrem nedkjøling, etter at faren tvang han til å sove i en iskald garasje.
– Det som skjedde i denne rettssalen endrer ikke det ufattelig tragiske utkommet av denne saken, sier dommer Raymond A. Tierney ifølge People til ABC7.
Guttenes far, Michael Valva, som frem til han endte i fengsel var politimann i New York, er dømt for uaktsomt drap. Straffeutmålingen har ennå ikke funnet sted, men trolig venter mellom 15 og 25 år i fengsel for den tidligere politimannen.
Kjæresten til guttenes far, Angela Pollina, er også tiltalt for uaktsomt drap. Hennes sak har ennå ikke kommet opp for retten. Hun nekter straffskyld.
People skriver at tekstmeldinger mellom faren og kjæresten, avslører hvordan hun foraktet Thomas (8) og hans 10 år gamle bror Anthony på grunn av at de var autister, og led av inkontinens.
Det skal angivelig ha vært kjæresten Pollinas idé å forvise guttene til den uoppvarmede garasjen når de hadde «ulykker» og ikke rakk inn på badet. Paret skal ha tvunget Thomas og Anthony til å sove i garasjen flere ganger over en periode på flere måneder.
Etter en av guttenes små «ulykker» sendte Michael en tekstmelding til Pollina: «Ok, jeg slår dem igjen. Å snakke fungerer ikke. Kanskje et blodig ansikt vil gjøre det», sto det i meldingen.
I månedene før han døde av hypotermi, ble 8 år gamle Tommy utsatt for ubeskrivelige grusomheter, inkludert sult, juling og følelsesmessig mishandling. Likevel hevdet forsvaret ifølge CBS News «Til tross for foreldrenes mangler, ønsket ikke Michael at Thomas skulle dø.»
Jurymedlemmer fikk se forferdelige bilder og videoer av guttene som skjelver på betonggulvet, spiser av papirtallerkener, og sover i minusgrader uten verken puter eller tepper.