Spenningsnivået mellom Russland og Vesten øker ytterligere etter Putins siste uttalelser.
Under en tale i Vladivostok fredag morgen gjorde den russiske presidenten det klinkende klart: Dersom vestlige styrker blir utplassert i Ukraina som en del av en fredsavtale, vil de bli sett på som «legitime militære mål» for Russland.
– Vi vil se på utenlandske styrker i Ukraina som lovlige militære mål, sa Putin ifølge Reuters.
Macrons utspill – og Putins svar
Bakgrunnen er toppmøtet i Paris torsdag, hvor Frankrikes president Emmanuel Macron annonserte at 26 land har forpliktet seg til å bidra med styrker på bakken, i lufta eller til sjøs – dersom en våpenhvile kommer på plass i Ukraina.
Bare timer senere slo Kreml kontant tilbake. Putins talsmann Dmitrij Peskov kalte planen «umulig å akseptere» for Russland.
– Kan Ukrainas sikkerhetsgarantier ivaretas av utenlandske styrker? Definitivt ikke. Det kan de ikke, sa Peskov til det statlige nyhetsbyrået Ria.
Nato: – Russland har ingen vetorett
Nato-sjef Mark Rutte reagerte skarpt på Putins trusler. Han understreket at Russland ikke har vetorett når vestlige land beslutter å bidra til sikkerheten i Ukraina.
Macron presiserte også at dette ikke handler om styrker som skal føre krig mot Russland, men om å sikre en fredsavtale og hindre nye angrep.
Russland: – En provokasjon
Russlands utenriksdepartement følger opp Putins linje. Talskvinne Maria Zakharova kalte planene for vestlige styrker i Ukraina en «direkte provokasjon» mot Russland.
– Dette vil være et springbrett for terror og provokasjoner mot Russland, hevdet hun.
Hun mente også at utenlandske styrker vil skape større fare for hele Europa.
En kamp om tid og diplomati
Mange vestlige ledere anklager Putin for å hale ut tiden med stadig nye krav i forhandlingene. Selv sier han at han «foretrekker en diplomatisk løsning», men gjentar samtidig at krigen vil fortsette dersom Russland ikke får sine betingelser innfridd.
USA har på sin side varslet at de vil koordinere nye sanksjoner mot russisk olje- og gassinntekter dersom Putin fortsetter å trenere fredssamtalene.
En ting er i hvert fall sikkert: Frontene mellom Russland og Vesten er hardere enn på lenge – og Putins siste uttalelser gjør det klart at enhver fredsløsning blir alt annet enn enkel.
