Anne C. Olsen 
De var russiske ungdommer på 18 og 19 år. Året etter de gikk ut av skolen kommer de tilbake fra Ukraina i likkister.
Mens Kreml hevder at de har mistet 1.300 russiske soldater, anslår Nato det reelle tapstallet for de russiske styrkene i Ukraina til å være et sted mellom 7.000 og 15.000. Noen få av disse har vært voksne yrkesmillitære, mange er bare guttunger på 18-19 år som nettopp er ferdig med skolen.
I Aftenpostens lørdagsutgave kan man lese om skjebnene til flere av de yngste soldatene. Når vi ser på 18-19-åringer ser de fleste av oss unge gutter som etter hvert skal velge utdannelse, bli forelsket, få seg en jobb, invitere hele familien til bryllup. Slik har det ikke gått for mange av de ungdommene Putin har sendt ut i en krig han selv omtaler som «spesialoperasjon».
Aftenposten har gjennom dødsannonser i russiske lokalmedier og posts på sosiale medier klart å grave opp skjebnene til flere unge gutter som er sendt til fronten før de knapt kan kalles voksne.
En av de unge guttene Aftenposten har omtalt er Andrei Dandarov. Vi fant han igjen i lokalavisen Mr.ru De har skrevet en kort nekrolog: «Andrei Dandarov, var ikke engang 20 år gammel. Andrei ble født 31. juli 2002 i landsbyen Selenduma i Selenginsky-distriktet i Buryatia. Han og broren Alexander ble tidlig foreldreløse. Fra han var tre år gammel ble gutten oppdratt av bestemoren Galina Efimova.» står det i lokalavisa.
LES OGSÅ: Videoen av de gråtende russiske soldatene sprer seg: – Vi blir brukt som kanonføde
De skriver at 19-åringen ble sendt til Uraina for å beskytte sivile i utbryterrepublikkene Donetsk og Luhansk mot nasjonalister. Beskyttelse mot nasjonalister er historien myndighetene i et Russland som er strengere sensurert enn på lenge selger inn på hjemmebane, og som mediene har lov å trykke.
Vi får vite at 19-åringen var i flyvåpenet. Han ble innrullet i det russiske forsvaret i 2021, etter han var ferdig med videregående skole.
Det er uvisst når Andrei mistet livet, men avisinnlegget er datert 19. mars.
Overlever ikke lenge
Aftenpostens kartlegging viser at de fleste av disse, som foreldreløse Andrei, kommer fra enkle kår, i de fattigste delene av Russland. For dem frister fast lønn på 4–5000 kroner i måneden og mulighet for en gang å få en leilighet av staten.
Før krigen lovet president Vladimir Putin at kun profesjonelle soldater på kontrakt, ikke vernepliktige, skulle brukes i det han kaller «spesialoperasjonen».
Aftenpostens kartlegging viser at det løftet ble brutt.
LES OGSÅ: Denne videoen av Putin er det mange som reagerer på
Noen måneder inn i tjenesten kommer offiserene til de unge soldatene og ber dem skrive under på et papir. En kontrakt. Dermed ble de «kontraktører» og fikk høyere lønn.
Mange av dem overlevde ikke mange timene eller dagene før de kom hjem i kiste, og også etter sin død blir brukt i Putins løgner til russerne: De dyrkes for patriotisme i minneordene – og som Andrei dør alle på «spesialoppdrag» for å skape fred.