Eivind Skår Ertesvåg 
(Advarsel: Denne artikkelen inneholder bilder som kan være sterke for noen. Bildene skyldes en medisinsk tilstand og ikke mishandling. Hunden hadde ikke smerter.)
Alle hunder fortjener kjærlighet – uansett hvordan de ser ut. Noen dyr bærer på sykdommer som gjør at de ser annerledes ut, men innsiden er ofte vakrere enn noe annet. En av dem var Phoenix – gatehunden med det uvanlige utseendet som rørte hjerter over hele verden.
I 2020 ble en utsultet og alvorlig forkrøplet hund funnet i Collinsville, Oklahoma. Carisa Ducharne tok ham med seg og ble sjokkert over tilstanden hans.
– Han var bare skinn og bein. Man kunne se alle ribbeina, og han var så hoven at han ikke kunne lukke øynene, fortalte Carisa til News on 6.
Hunden fikk navnet Phoenix og ble brakt til dyrevernsorganisasjonen Skiatook Paws & Claws. Da organisasjonen delte bilder av ham på Facebook, var reaksjonene sterke.
– Mange trodde bildet var redigert, skrev de. – Men det var ekte. Grusomt ekte.
Veterinærer begynte å undersøke Phoenix for å finne ut hva som forårsaket hans forvridde ansikt. Mistanken falt først på mishandling, men tilstanden viste seg å ha en annen årsak.
Midt i undersøkelsene sørget teamet for at Phoenix hadde det godt. Han led ikke, til tross for sitt dramatiske ytre.
– Han er varm, trygg og mett. Han får omsorg og kjærlighet. Utseendet hans sier ingenting om livskvaliteten hans, forklarte veterinærene.
Etter hvert fikk man svar: Phoenix led av en sjelden autoimmun sykdom kalt systemisk lupus erythematosus (SLE). Sykdommen kunne kontrolleres, men ville aldri forsvinne helt. Phoenix ville alltid trenge solkrem, klær og ekstra beskyttelse – og han ville alltid ha sin karakteristiske “hai-smil”.
Men Phoenix lot seg ikke stoppe. Han lekte, bjeffet, koste seg på egen hundesofa og nøt livet – med samme utrettelige glede som hadde gjort ham til et symbol på indre styrke.
Folk over hele verden lot seg røre av historien hans.
– Vi har fått meldinger fra mennesker med autoimmune sykdommer, brannskader eller andre utfordringer, som forteller at Phoenix ga dem håp, sa Carisa. – Han forandret kanskje ikke verden, men han forandret deres verden.
Phoenix fikk mange adopsjonstilbud, men på grunn av det medisinske behovet hans kunne han ikke flytte før veterinærene godkjente det. I mellomtiden ble han elsket og tatt vare på.
Men så delte organisasjonen den triste nyheten: Phoenix hadde sovnet inn.
– I går klokken 17 lot vi ham få ro, skrev de. – Han var omgitt av mennesker som elsket ham. Han hadde funnet sin person i veterinæren Dr. Gena, og kjærligheten var gjensidig. Han holdt ut så lenge han kunne – for henne og døtrene hennes. Men til slutt sa han fra: Nå er det nok.
Takk til alle som ga Phoenix et liv fylt med kjærlighet og verdighet. Hvil i fred, vakre sjel ❤️
