Han er kjent for sylskarp humor, nådeløse vitser og kontroversielle standup-show. Men bak fasaden skjuler det seg også et enormt hjerte for dyr. Nå rører Ricky Gervais tusenvis etter å ha donert nær 2,5 millioner pund til dyreorganisasjoner.
Donasjonen kommer fra overskuddet etter hans siste standup-turné, og går til hele 22 ulike dyrevernsorganisasjoner. Gervais selv sier at pengene er ment som en hyllest til julens ånd – og til dyrene han brenner så sterkt for.
– God jul, små skapninger
Komikeren delte selv nyheten på Facebook, der han presenterte listen over organisasjoner som får støtte.
– Dette er de fantastiske organisasjonene jeg har valgt. God jul, små skapninger.
Videre delte han også en personlig refleksjon, med sin karakteristiske, tørre humor:
– Mamma pleide alltid å si: «Du kan ikke ta det med deg.» Nei, det kan jeg ikke. Men jeg kunne ha kjøpt 30 speedbåter og kjørt race i Middelhavet med vennene mine. Uansett – for sent nå.
Millioner til dyr i nød
Blant mottakerne finner vi alt fra små, lokale redningssentre til internasjonale organisasjoner som jobber under ekstremt krevende forhold. Flere britiske dyrevern får mellom 100.000 og 150.000 pund hver, mens organisasjonen Nowzad – som jobber med dyrevelferd i Afghanistan og Ukraina – mottar over 130.000 pund.
En av organisasjonene som jubler, er et redningssenter som hjelper lammede hunder ved å gi dem spesialtilpassede rullestoler. Pengene skal gå direkte til drift og veterinærutgifter – og betyr i praksis nye liv for mange dyr.
– Helt utrolig
Grunnleggeren for en av mottakerorganisasjonene beskriver gaven som livsforandrende.
– Dette er helt utrolig. Jeg tror Ricky så etter en organisasjon som gjør spesialisert arbeid, og som virkelig utgjør en forskjell.
Også dyreorganisasjoner som jobber i krigsrammede områder, forteller at støtten kommer på et kritisk tidspunkt, der behovet for akutt veterinærhjelp er større enn noen gang.
En kjent dyrevenn
Ricky Gervais har i en årrekke vært åpen om sitt sterke engasjement for dyrevelferd. Mange forbinder ham også med hunden i Netflix-serien After Life, en karakter som rørte seere verden over. Da hunden bak rollen døde tidligere i år, delte Gervais en rørende hyllest.
Han er også kjent for suksessene The Office og Extras, men for mange er det nettopp hans kamp for dyrene som har gitt ham en helt spesiell plass i hjertene til publikum.