Eivind Skår Ertesvåg 
Det ble en romjulsdag mange sent vil glemme da storstova på Leknes på Hjelmås fyltes med latter, applaus og intense volleyballkamper. For selv om lagene kjempet hardt om poengene på banen, var det et helt annet mål som sto i sentrum denne dagen: å samle inn penger til barn rammet av kreft.
Romjulscupen ble arrangert av Trimgruppa i Eikanger idrettslag, med Olav Skår som initiativtaker og drivkraft. Turneringen har på kort tid blitt et samlingspunkt i romjula, og i år viste lokalsamfunnet virkelig hva som bor i dem.
– Dette ble mye større enn vi hadde sett for oss. Engasjementet har vært helt enormt, både fra spillerne, publikum og alle som har bidratt på ulike måter, sier Olav Skår.
Full hall og ekte romjulsstemning
Allerede tidlig på dagen strømmet folk til storstova. Noen kom for å spille, andre for å heie – og mange for begge deler. Stemningen var preget av lav terskel, høy latter og ekte idrettsglede. Lagene var sammensatt av både rutinerte spillere og hobbyentusiaster, og det var tydelig at dette handlet om langt mer enn bare å vinne.
Kampene var jevne, tempoet høyt og jubelen satt løst når poengene ble avgjort. Mellom kampene ble det prat, kaffe og kiosksalg – og hele tiden med vissheten om at hver krone gikk til et godt formål.
Over 55.000 kroner samlet inn
Da kvelden nærmet seg slutten, kunne arrangørene avsløre det mange håpet på: Det var samlet inn rundt 55.000 kroner til Barnekreftforeningen. Summen kom fra deltakeravgifter, kiosk, sponsorer og støtte fra publikum og en auksjon som virkelig engasjerte.
En signert branndrakt ble lagt ut på auksjon på Facebook i forkant av turneringen, og budrunden tok fullstendig av. Til slutt var det Stein Dalland som sto igjen med høyeste bud på 7.000 kroner.
– Når folk er villige til å gi så mye, viser det hvor sterkt denne saken berører. Det er utrolig motiverende å se, sier Skår.
Kreftforeningen tilstede
Dagen fikk også et alvorlig og tankevekkende preg da Kreftforeningen var til stede. Svein Korsvoll fortalte om arbeidet de gjør for barn og familier som rammes av kreft – og hvilken betydning slike lokale initiativ har.
– Midlene som samles inn her i kveld bidrar direkte til støtte, forskning og oppfølging av barn og familier i en ekstremt krevende situasjon. Det er sterkt å oppleve et slikt engasjement i et lokalsamfunn, sa Korsvoll til de fremmøtte.
Mange i salen lyttet stille, og flere ga uttrykk for at det satte turneringen i et helt annet perspektiv.
Raunehaug vant finalen – men fellesskapet vant mest
Sportslig sett var det laget Raunehaug som til slutt kunne løfte armene i været etter finaleseier. Etter en rekke spennende kamper sto de igjen som vinnere av årets romjulscup.
Likevel var det liten tvil om hva som betydde mest denne kvelden.
– Det er fellesskapet som er den store vinneren her. At idrett kan samle folk på denne måten og samtidig gjøre noe godt for andre, er hele grunnen til at vi ønsket å arrangere dette, sier Skår.
Et initiativ som gir ringvirkninger
Romjulscupen på Leknes har vist hvordan frivillighet, idrett og omtanke kan gå hånd i hånd. For mange ble dette en påminnelse om hvor mye som kan oppnås når en hel bygd drar i samme retning – også i en travel romjul.
Gjengen bak arrangementet legger ikke skjul på at de allerede håper dette kan bli en tradisjon som vokser seg enda større i årene som kommer.