Eivind Skår Ertesvåg 
Et stille rovdyr med myke poter og sylskarpt blikk har gjort et stille, men kraftfullt comeback i norsk natur. For første gang siden 2009 er det registrert over 90 familiegrupper av gaupe i Norge – langt over det nasjonale målet.
– Vi må tilbake til vinteren 2008/2009 for å finne lignende tall. Gaupebestanden har vokst jevnt de siste årene, og i år er det beregnet rundt 540 individer, sier Jonas Kindberg i Rovdata.
Familiegrupper avslører størrelsen
Hver vinter gjennomføres det en grundig kartlegging av gaupebestanden. Det som telles, er antallet familiegrupper – det vil si ei hunngaupe med én eller flere unger. Dette gir forskerne et godt estimat på hvor mange gauper som faktisk finnes.
– Alle regioner med fastsatte mål ligger nå over bestandsmålet, sier Kindberg. Det betyr at Norge ikke bare har nådd, men overgått sine egne forpliktelser.
Fra spor i snøen til sikre tall
Gaupeovervåkingen skjer via sportegn, tips fra publikum og bruk av viltkamera. Folk i hele landet kan bidra gjennom rapporteringssystemet Skandobs, som også benyttes i Sverige.
– Det er takket være stor lokal innsats at vi får så presise tall. Spor i snøen, observasjoner og fotobevis er helt avgjørende, sier Kindberg.
Prognosen for 2026: Gaupa blir
Selv om antall dyr naturlig varierer fra år til år, viser prognosen at bestanden trolig vil holde seg høy også neste vinter.
– Vi forventer omtrent 90 familiegrupper før jakta i 2026. Det viser at bestanden er stabil og robust, sier han.
Naturens egne rovdyr trenger oss
Selv om gaupa er sky og sjelden å se med egne øyne, spiller den en viktig rolle i økosystemet. Den regulerer bestandene av småvilt og hjortedyr, og er et tegn på at norsk natur fortsatt har plass til sine opprinnelige arter.
– Det er flott å se at en art som tidligere har vært truet nå får fotfeste igjen. Dette er en seier for både naturforvaltning og biologisk mangfold, avslutter Kindberg.