Alle trodde familiemannen Mike Williams hadde blitt spist av alligatorer – da sannheten kom for en dag skulle det vise seg å være enda verre.
Om morgenen 16. desember 2000 dro Jerry Michael «Mike» Williams på andejakt i innsjøen Lake Seminole ved grensen mellom Florida og Georgia.
Da han utpå dagen fortsatt ikke hadde kommet tilbake ringte kona Denise til sin far. Hun og Mike hadde planer om å feire seks års bryllupsdag den kvelden. Mikes bestevenn, Brian Winchester, dro ut til området der Mike pleide å jakte. Bilen hans sto parkert nær en brygge ved innsjøen. De tilkalte Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FFWCC) for å få satt i gang et søk. De fant en tom båt, og i den tomme båten lå geværet til Mike.
– Vi hadde ikke så mye å gå på, bortsett fra at det var en tom båt og at fyren ikke dukket opp hjemme, sier en av de som var med i letemannskapen etter at familien hadde varslet om at Mike ikke hadde kommet hjem.
Søket måtte imidlertid avblåses ganske raskt. En kraftig storm som var på full fart inn mot området der Mike var antatt å ha forsvunnet.

Etter hvert ble også politiet koblet inn. Det ble ganske raskt antatt at Mike trolig hadde snublet og falt over bord. Med vadestøvler på, som raskt fylles med vann, ble det ansett som rimelig sannsynlig at han han hadde blitt trukket under vann av de tunge støvlene og druknet. I så fall ville kroppen hans flyte opp til overflaten i løpet av tre til sju dager.
Mike fløt aldri opp. Innsjøen er full av alligatorer, og etterforskerne konkluderte raskt med at Mike hadde blitt spist av en alligator.
Kona Denise, som hadde holdt seg unna medienes søkelys i perioden det ble søkt etter ektemannen, aksepterte at mannen hennes var død. Dagen etter at søket ble avsluttet arrangerte hun en minnegudstjeneste for Mike.
Da jakken med jaktkortet hans og vadestøvlene ble funnet i innsjøen seks måneder etter at Mike forsvant ble han erklært død av en domsstol. Denise fikk hjelp av Mikes bestevenn, Brian, til å heve livsforsikringen Mike hadde kjøpt tidligere i 2000. Den sikret Denise 1,5 millioner dollar. Etter hvert som livet gikk videre giftet de to seg.
Men en person trodde ikke på alligator-historien: Mikes mor, Cheryl Williams, presset på for å få saken gjenopptatt. Det var nemlig en vesentlig faktor som gjorde at alligator-teorien ikke kunne stemme: Alligatorer spiser ikke om vinteren. Dessuten var det ingen bitemerker på jakken og vadestøvlene som ble funnet i innsjøen. Da Cheryl endelig fikk politiet til å se på saken på nytt, var de enige i at det var indisier på at det kunne være straffbare handlinger som lå til grunn for Mikes forsvinning. De kom imidlertid ikke lenger.
I tillegg til at alligatorteorien var svak, så virket det også underlig at båtmotoren var slått av da de fant Mikes tomme båt – og drivstofftanken var full.
Cheryl fortsatte å prøve å fremme sønnens sak. I 2012 fikk hun tv-selskapet Discovery til å se på saken. En av episodene i tv-kanalens populære serie «Disappeared» (red. anm Forsvunnet), tok for seg Mikes forsvinning.
Moren fortsatte sin egen detektivvirksomhet fra pleiehjemmet. Hun nektet å gi opp før hun hadde funnet Mike. Hennes intense forsøk på å holde saken i livet resulterte etter hvert i at forholdet til Denise, svigerdatteren og moren til barnebarnet hennes, ble anstrengt.
Til tross for at det igjen ble stilt spørsmålstegn til alligator-teorien, så var det først i 2016 gjennombruddet kom.

Kona og bestekompisen til Mike, Denise og Brian, som etter hans død hadde giftet seg med hverandre, tok ut separasjon i 2012. Denise søkte om skilsmisse i 2015.
Brian ønsket ikke skilsmissen, og oppførte seg til dels truende mot Denise. Samtidig sverget han på at han ville ta livet sitt om de gikk fra hverandre. En av episodene var drøy nok til at Denise dro rett til politiet og anmeldte Brian. Han snek seg inn i bilen hennes med pistol, og det ble en opprivende scene.
Brian ble arrestert og siktet for kidnapping, vold i hjemmet og væpnet innbrudd. Denise ba om besøksforbud og sa at hun fryktet for sitt og datterens liv.
Dagen før politiet kunngjorde at de hadde funnet levningene etter Mike ble Brian dømt til 20 års fengsel.
Funnet skulle vise at Mike så definitivt hadde blitt utsatt for noe straffbart:
8. mai 2018 ble Denise Williams arrestert da hun forlot jobben ved Florida State University for å feire datterens 19-årsdag. Hun var siktet for overlagt drap på Mike. Hun og Brian hadde begynt å planlegge drapet rundt ni måneder før Mike forsvant. Brian, som var forsikringsagent, hadde til og med solgt Mike en livsforsikring. Motivet for å drepe Mike skal ha vært at de to ønsket å gifte seg. Familien til Denise var imidlertid strengt religiøse, så skilsmisse var ikke ansett som en mulighet.
Den dagen Mike forsvant, hadde Brian lokket ham til Lake Seminole. Vel ute på vannet hadde han fått Mike til ta på seg vadebuksene. Planen var å dytte ham ut av båten. Han trodde ikke Mike ville ha sjans å komme seg på land igjen med vadebuksene fult av vann. Men Mike klarte å ta seg i sikkerhet til en trestubbe. Dermed avfyrte Bryan et hagleskudd i ansiktet hans. Men nå kunne ikke Mikes død lenger kamufleres som en båtulykke. Han måtte begrave liket. Etterpå ryddet han bilen og dro til en julefest med familien, der han befant seg da han fikk vite det var et søk etter Mike.
Han og Denise tok det rolig etter Mikes «ulykke. Brian har også forklart at kidnappingen som hadde ført til fengslingen, var hans reaksjon på frykt for at Denise skulle avsløre sannheten om hva som hadde skjedd med hennes første ektemann nå som hun og Brian skulle skilles…
Etter en anke ble Denises livstidsdom for å ha beordret drapet på sin første ektemann gjort om til en fengselsdom på 20 år for å ha planlagt drap.