Hundrevis av golden retrievere, og deres eiere, har samlet seg ved rasens «stamhjem» i det skotske høylandet. De feiret at det er 155 år siden ble de aller første golden retriever-valpene ble født i Guisachan House i Glen Affric.
Det var her, i en glen sør-vest for landsbyen Cannich i Highland-regionen i Skottland, omtrent 25 mil vest for Loch Ness at oppdretter og aristokrat Sir Dudley Marjoribanks avlet frem en hund som var tilpasset terrenget i det skotske høylandet.
På Marjoribanks-klanens nettside kan vi lese at Dudley Coutts Marjoribanks kjøpte Guisachan House i 1854. Han satte i gang med å bygge modelllandsbyen Tomich, gårder, kenneler og en rekke hytter for gjester.
I 1881 fikk han tittelen Baron Tweedmouth av Eddington og tok tittelen baron Tweedmouth.
Han var veldig interessert i jakt og sportshunder, og etablerte rasen Golden Retriever i 1868 ved å krysse Nous, som var en Wavy-coated Retriever, med en Tweed Water Spaniel ved navn Belle. Nous og Belle var foreldrene til verdens tre første Golden Retriever-valper: Crocus, Cowslip og Primrose. Valpemorens rase, Tweed Water Spaniel døde ut i det 19. århundret.
Ved jevne mellomrom har eiere av Golden Retriever-hunder møttes ved Eiere fra hele Storbritannia, det kontinentale Europa, Nord-Amerika, Australia og Japan har møttes ved ruinene av Guisachan House. Sist det var treff var i 2018, da 150-årsjubileet ble markert.
Trolig verdens største samling
BBC forteller at de har en rekke arrangementer på disse møtene. Her er det foredrag, workshops, demonstrasjoner og en nattlig prosesjon. Nylig møttes de igjen, i anledning at det har gått 155 år siden Crocus, Cowslip og Primrose kom til verden.
Årets møte er trolig verdens største samlinger av golden retrievere på ett sted – der hundrevis av hunder fant veien til ruinene av herskapshuset som var deres forgjengeres hjem.
Sekretær for Golden Retriever Club of Scotland, Carol Henry, sier til BBC at målet med samlingen var å holde liv i kunnskapen om rasen. Henry sier at etablerte oppdrettere er opptatt av å beskytte hundenes egenskaper og temperament, men at flere uttrykker frykt for at dette har blitt satt i fare ved uansvarlig avl under Covid-pandemien da etterspørselen etter hunder skjøt i været.
– Vi ønsker å holde på selvtilliten, det at de er lettlærte, vennskapelige og lojale. Alle de tingene golden retrieveren ble bygget på, sier Henry.
Hunder fra alle verdenshjørner dukket opp på jubileet
Under årets samling dukket det opp hunder fra mer enn 12 land. Det kom en rekke hunder fra europeiske land, men også noen som var langveisfarende: Golden Retrievere fra Canada, USA og New Zealand var også representert på det store rasetreffet ved sine forfedres hjem.
Det ble også arrangert en prosesjon som startet sent på kvelden. Der gikk hundene en lang spasertur fra landsbyen som ligger drøye 10 kilometer fra det gamle hersksapshuset og til rasens første hjem hvor de ble møtt av sekkepiper.
Det skulle gå mer enn 40 år fra de tre første valpene kom til verden før ble golden retriever i 1913 offisielt ble anerkjent som en rase av britiske The Kennel Club.
Golden Retrieveren er egentlig en jakthund som skulle apportere vilt hjem til eier. Men grunnet sitt vennlige vesen er den ifølge Retrieverklubben blitt en meget populær familiehund som er lettlært, sosial og snill.
Norges første Retriever-valper ble født i 1962
Norsk Retrieverklubb ble stiftet i 1960. Da var det kun seks golden-eiere i Norge. Men rasen ble raskt populær, og Retrieverklubben kan fortelle at det aller første kullet med Golden Retriever-valper ble født i Norge i 1962. Utover 60-tallet ble det importert hunder fra både Danmark, Sverige og England.
I dag er golden retrieveren den klart mest populære rasen blant retrieverne og golden har vært blant de tre mest populære rasene i Norge siden 2004. Årlig registreres det rundt 1000 valper av denne rasen.