For den brasilianske gutten Vinícius Corrêa ble skolegården lenge et sted han helst ville slippe å være.
Andre barn kommenterte det lange, lyse håret hans. Han skal blant annet ha blitt kalt «liten jente», og ertingen gjorde at gutten begynte å bli usikker på utseendet sitt.
Så oppdaget noen likheten med en av verdens største fotballstjerner.
Vinícius lignet på Erling Braut Haaland.
Sammenligningen som først hadde gjort ham ukomfortabel, skulle snart bli en stor kilde til stolthet.
Ble kjent som «Mini Haaland»
Vinícius bor i Camboriú i den brasilianske delstaten Santa Catarina. På grunn av det lange håret fikk han etter hvert kallenavnet «Mini Haaland».
Guttens forhold til håret begynte samtidig å endre seg.
Han fulgte den norske spissen på TV, kopierte målfeiringene hans og begynte stolt å fortelle andre at han var sterk som Haaland.
– Jeg er Haaland. Jeg er sterk, skal gutten ha sagt.
Interessen vokste raskt. Da han skulle feire bursdagen sin, ønsket han seg en fest med Haaland som tema. Bilder fra feiringen viser dekorasjoner, kake og store bilder av den norske fotballstjernen.
Historien om den brasilianske «Mini Haaland» begynte etter hvert å spre seg på sosiale medier.
Fikk personlig videohilsen
Til slutt nådde historien frem til Haaland selv.
Manchester City-spissen spilte inn en personlig videohilsen til gutten i forbindelse med bursdagen. I videoen forteller Haaland at han har hørt om den brasilianske gutten som ligner på ham.
Deretter kommer beskjeden som skulle få stor betydning for Vinícius:
– Langt hår er veldig fint. Så behold det, og ikke bry deg om hva alle andre sier.
Haaland avsluttet også med å gratulere gutten med dagen. Videoen er noen år gammel, men har fått stor spredning igjen i forbindelse med Norges VM-eventyr og Haalands enorme popularitet i Brasil.
Gjemmer ikke håret lenger
For en verdensstjerne kan en kort videohilsen være en liten gest.
For et barn som har blitt plaget for utseendet sitt, kan de samme ordene bety svært mye.
Vinícius begynte å bære håret med stolthet. Når noen senere har spurt om han ønsker å klippe seg, skal svaret ha vært tydelig: Han vil fortsatt være «Mini Haaland».
Historien viser samtidig hvilken påvirkningskraft store idrettsprofiler kan ha på unge supportere. Haaland snakket ikke om mål, trofeer eller fotballferdigheter i meldingen. Han fortalte gutten at han ikke trengte å forandre seg på grunn av andres kommentarer.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hvordan Haaland-feberen har spredt seg langt utenfor Norges grenser.
Vi har også omtalt hvordan den norske stjernen ble igjen for å møte supporterne etter den tunge VM-exiten.
Ordene som endret alt
I dag har Vinícius tusenvis av følgere på sosiale medier under navnet «Mini Haaland».
Det som en gang var årsaken til vonde kommentarer, har blitt guttens kjennetegn.
Han fikk aldri stoppet alle som hadde noe å si om håret hans.
Men han fikk høre fra sitt største idol at han var bra akkurat slik han var.
Noen ganger skal det ikke mer enn noen få ord til for å gi et barn selvtilliten tilbake.
