Eivind Skår Ertesvåg 
Et nytt vitne har avslørt ny informasjon i søket etter savnede Madeleine McCann. Det er fortsatt et mysterium om hva som skjedde med Maddie som bare var tre år da hun forsvant fra feriestedet Praia De Luz, Portugal, 3. mai 2007.
Det var i juni 2020 politiet kunngjorde at de hadde gjort et gjennombrudd i Madeleine McCann-forsvinningen. En da 43 år gammel tysk mann var pekt ut som hovedmistenkt i saken. Tyskeren, Christian Brueckner, har tidligere blitt dømt for å ha oppbevart bilder av seksuelle overgrep mot barn, voldtekt og narkotikahandel, og soner nå en fengselsstraff i Tyskland etter at han voldtok en pensjonist.
De siste årene har Christian Brückner fremstått som hovedmistenkte i Maddies forsvinning. Han nekter for all involvering i saken.
Men Ken Ralphs, som var en del av det samme nomademiljøet på feriestedet, forteller nå at Brückner fortalte hvordan han planla å kidnappe et barn bare en uke før den unge jenta ble bortført. 59-åringen fortalte Sky News at Christian hadde gitt et tilbud til en venn av ham, som var desperat etter penger.
Ken Ralphs forteller at han og vennen hans satt rundt et bål, og drakk noen øl da kameraten plutselig begynte å gråte.
– Jeg spurte ham hva som var i veien, til slutt tilsto han at han hadde vært involvert med Christian i å stjele et barn fra Praia de Luz fra en rik familie, sier han til Sky News.
Ralphs hadde dratt tilbake til Storbritannia, og en uke senere fikk han høre at det nå var kidnappet en liten jente i Praia da Luz.
I boken «My Search For Madeleine», forfattet av Jon Clarke, deler Michael Tatschl, som tidligere var en venn av Brückner, en fortelling som likner den til Ken Ralphs.
– Han skrøt alltid av penger, og at han tjente masse penger, særlig på innbrudd. Han snakket til og med om å selge barn, kanskje til Marokko, fortalte han.
Brückner sitter nå i fengsel i Tyskland for å ha voldtatt en kvinne i Praia da Luz i 2005, og han skal møte i retten 16. februar anklaget for fem lovbrudd, inkludert voldtekt og for seksuelle overgrep mot barn, i Portugal mellom 2000 og 2017. Etterforsker Hans Christian Wolters sa om seksualforbryteren i mai 2022:
«Vi er sikre på at han er morderen til Madeleine McCann»
– Hun skrek ikke
Det var Helge Busching som først varslet myndighetene om Christian Brueckner, den hovedmistenkte i Madeleine McCann-saken.
Busching hevdet blant annet at Brueckner sa at hun «ikke skrek» da han kidnappet henne. Han sa også at Scotland yard ignorerte tipset hans.
Helge Busching var en kriminell venn av Christian Brueckner da de begge bodde i Algarve rundt det tidspunktet tre år gamle Madeleine McCann forsvant fra ferieleiligheten i Praia da Luz.
Han har fortalte politiet at Christian Brueckner angivelig skal ha kommet med en tilståelse da de møttes på en musikkfestival i Spania kort tid etter at jenta forsvant.
I sine forklaringer til politiet hevder Busching at Christian Brueckner sa «hun skrek ikke», da de diskuterte saken over en øl. Brueckner, som for tiden soner en voldtektsdom, skal ha antydet tydelig at det var han som hadde tatt Madeleine.
Det var på bakgrunn av funn i Brueckners fotoarkiv, og tips fra Busching, det i juni ble gjort et søk i et reservoar i Algarve-regionen i Portugal, der politiet håpet å finne flere spor i Madeleine McCann-saken.
Dette søket er den første gangen siden 2014 politiet gjør en så konkret operasjon i saken. Det var tyske etterforskere som ledet søket på det avsidesliggende stedet de mener sakens hovedmistenkte, Christian Brueckner, pleide å besøke.
Brueckner omtalte stedet som et «lite stykke paradis», og det ligger snaue fem mil fra resorten der tre år gamle Madeleine ble kidnappet i 2007.