Det som skulle være en magisk naturopplevelse, kan nå være i ferd med å bli et alvorlig problem.
Reiselivsnæringen selv slår alarm etter årets hvalsafari-sesong i Nord-Norge – og det de har avdekket får varsellampene til å blinke.
Kaos rundt hvalene
I områder som Skjervøy i Troms har det i vinter vært et enormt trykk av båter rundt hvalene.
Ifølge kartleggingen kan det være så mange som 20–23 båter rundt én enkelt hvalflokk samtidig.
Mange av båtene holder seg også altfor nær.
Flere opererer under 50 meters avstand – og i mange tilfeller med høy fart.
– Tallene snakker for seg selv
Bak kartleggingen står blant annet Brim Explorer, som nå reagerer kraftig.
– Uten tydelige regler risikerer vi press på hvalene, farlige situasjoner på sjøen, og en næring som undergraver sitt eget grunnlag, sier daglig leder Agnes Árnadóttir.
Hun mener situasjonen har blitt verre for hvert år.
Vil du få med deg de viktigste sakene først?
Følg Sosialnytt i Google Nyheter – det tar 2 sekunder.
Følg oss på Google Nyheter
Daniel John Benton / Brim
Endrer adferden til hvalene
Det mest bekymringsfulle er hvordan hvalene reagerer.
Ifølge rapporten endrer de adferd når presset blir for stort:
De dykker dypere, holder seg lenger under vann og avbryter både mating og sosial aktivitet.
Det betyr at opplevelsen ikke bare blir dårligere – det kan også skade dyrene.
Krever strengere regler
Nå ber flere aktører, blant annet Visit Tromsø-Region, om tydelige og bindende regler.
– Alle andre næringer som opererer med begrensede naturressurser er underlagt kvoter eller tillatelser. Hvalsafari bør ikke være noe unntak, sier reiselivssjef Lone Helle.
Blant forslagene er:
- Strengere løyveordninger
- Fartsgrenser i hvalområder
- Forbud mot snorkling tett på hval
– Kan ødelegge hele opplevelsen
En annen bekymring er hva dette gjør med turistene.
Når båter konkurrerer om å komme nærmest mulig, kan det fort oppstå kaotiske og farlige situasjoner.
– Når turistene opplever kaos på sjøen i stedet for en naturopplevelse, er det hele næringen som taper.
En næring i vekst – og i fare
Hvalsafari har blitt en av de største turistattraksjonene i Nord-Norge.
Men nettopp derfor haster det nå med å få kontroll.
Hvis ikke, frykter flere at næringen kan ødelegge sitt eget grunnlag.
For én ting er sikkert:
Uten hval – ingen hvalsafari.
