Eivind Skår Ertesvåg 
Den amerikanske ambassaden i Oslo har i mange år vært en synlig støttespiller for LHBT+-miljøet, spesielt under den internasjonale Pride-måneden i juni. Men nå er det slutt på regnbueflagget som vaiet ved siden av stjernene og stripene.
En ny bestemmelse vedtatt av den amerikanske Kongressen setter en effektiv stopper for at ambassader – både i og utenfor USA – kan vise andre flagg enn det offisielle amerikanske flagget. Det betyr i praksis at også regnbueflagget er bannlyst fra flaggstengene.
– Det som skulle være en støtte til en utsatt gruppe, blir trukket tilbake. Det er slående, sier diplomatiekspert Iver B. Neumann til Nettavisen.
Den amerikanske ambassaden i Oslo har ikke ønsket å svare direkte på spørsmål om hvordan de planlegger å markere Pride i år. I stedet henviser de til den nye loven – Further Consolidated Appropriations Act 2024 – som slår fast at det kun er det amerikanske flagget som skal heises ved amerikanske fasiliteter. Det gjelder uansett hvor i verden ambassaden er plassert.
Politisk dragkamp
Bak endringen ligger en hard politisk kamp i Washington. Ifølge Bloomberg var det Republikanerne som fikk flettet inn flaggforbudet som en del av en større budsjettavtale for å hindre statlig nedstengning. Dette skal ha blitt omtalt som en «seier» internt blant partiets ledere.
Samtidig uttalte Det hvite hus i fjor at president Joe Biden mente det var «upassende å misbruke en prosess som var avgjørende for å holde regjeringen åpen, ved å inkludere en politikk som retter seg mot LHBTQI+-amerikanere».
– Dette viser hvor lavt Det republikanske partiet har sunket, sa demokraten Greg Casar til NBC News, og mente det var absurd at flagg skulle bli et så viktig stridstema.
Strammer ytterligere inn under ny utenriksminister
Ifølge The Guardian har det amerikanske utenriksdepartementet allerede i januar sendt ut en tydelig beskjed til alle ambassader: Kun det amerikanske flagget skal heises eller vises på ambassadeområdet. Det såkalte «One flag policy»-notatet ble sendt ut kort tid etter at Marco Rubio tok over som utenriksminister.
Unntakene er svært få: Kun flagget for savnede krigsfanger (POW/MIA) og for amerikanske gisler eller feilaktig fengslede er fortsatt tillatt.
Tilbake til Trump-linjen
Regnbueflagget ble bannlyst fra ambassader allerede i 2019, da Donald Trump var president. Biden snudde praksisen da han tiltrådte i 2021. Nå, med en ny politisk dreining i Washington, har det konservative flaggforbudet igjen fått feste.
– Den praksisen USA går tilbake til her, er ganske lik praksisen til mange andre ikke-europeiske land, sier Neumann til Nettavisen. Han understreker samtidig at det er uvanlig at en støtte til en marginalisert gruppe trekkes tilbake på denne måten.
Selv om det kan virke som en liten gest, har Pride-flagget på amerikanske ambassader hatt stor symbolverdi. Mange i LHBT+-miljøet verden over har sett det som et tegn på støtte og solidaritet fra en global stormakt. At flagget nå fjernes, sender et signal mange opplever som sårt og urovekkende.
Hva tenker du? Bør amerikanske ambassader få markere Pride med regnbueflagget – eller er det riktig å kun tillate det nasjonale flagget? Skriv gjerne dine tanker i kommentarfeltet vårt på Facebook.
