Mange har lenge trøstet seg med at snus er «det tryggere alternativet» til røyk. Men nå kommer en ny, omfattende svensk studie som gir grunn til ettertanke – spesielt for alle som har en snusboks i lomma hver dag.
Forskere har fulgt tusenvis av menn i over tre tiår, og funnene peker i samme retning som tidligere forskning: Snus er langt fra ufarlig.
Studien er ledet av forsker Lena Lönnberg, tilknyttet Region Västmanland og Uppsala universitet. Resultatene er publisert i Scandinavian Journal of Public Health.
Forskerne fulgte 4 222 menn fra Västmanland. Ingen av deltakerne røykte – eller hadde røkt tidligere – men rundt 11 prosent snuste. Mennene var 40 eller 50 år da datainnsamlingen startet på 1990-tallet, og de ble fulgt i opptil 32 år.
Det gir studien en uvanlig lang oppfølgingstid, noe forskerne selv mener er en stor styrke.
Kraftig økt risiko for høyt blodtrykk og hjertesvikt
Da forskerne sammenlignet snusere med dem som ikke snuste, ble forskjellene tydelige – men først etter mange år.
– Risikoen for å utvikle høyt blodtrykk økte med 64 prosent hos dem som snuste. Risikoen for hjertesvikt, som er en alvorlig sykdom, økte med hele 75 prosent, sier Lena Lönnberg til Aftonbladet.
Hun forklarer at sykdomsrisikoen ikke kommer umiddelbart:
– Tidsmessig ser vi at kurvene mellom gruppene begynner å skille lag etter omtrent ti år.
Studien kartla ikke hvor mye deltakerne snuste – bare om de snuste eller ikke – noe som betyr at selv «moderat» bruk kan ha betydning.
Mindre farlig enn røyk – men ikke trygt
Forskerne fant ikke høyere risiko for tidlig død blant snuserne, men understreker at dette kan skyldes at deltakergruppen var for liten til å fange opp slike forskjeller.
Likevel er budskapet klart:
– Denne studien, i tråd med tidligere forskning, viser at snus ikke er ufarlig. Det hevdes iblant at snus nærmest ikke innebærer helserisiko, men sammenlignet med røyking er det mindre farlig – ikke risikofritt, sier Lönnberg.
Årsaken ligger blant annet i nikotinen, som påvirker blodårene og gjør dem stivere. Det kan igjen føre til høyt blodtrykk og økt belastning på hjertet over tid.
– Det går an å slutte
Samtidig ønsker forskeren å komme med et viktig håp til alle som nå kjenner seg litt urolige:
– Det går an å slutte med snus. Bare fordi man har begynt, betyr det ikke at man må fortsette resten av livet. Det finnes tobakkavvenning i regionene, apper og digitale hjelpemidler som kan gjøre det lettere å slutte.
For mange kan denne studien bli et nødvendig dytt i riktig retning – før helseskadene får tid til å utvikle seg.