Eivind Skår Ertesvåg 
Det ble et øyeblikk for historiebøkene i Førde torsdag kveld. Med tårer, smerte – og ren viljestyrke – løftet Solfrid Koanda seg til VM-gull i 86-kilosklassen, foran et jublende hjemmepublikum.
På tribunen satt både kong Harald, statsminister Jonas Gahr Støre og kulturminister Lubna Jaffery da Koanda sikret seieren i dramatisk stil.
– Jeg er så sliten, og jeg er så glad! utbrøt Koanda på NRKs sending rett etter triumfen.
Før konkurransen hadde 26-åringen fra Grimstad kjempet en kamp få visste om. I ukesvis har hun slitt med en ryggskade som gjorde det vanskelig å trene normalt.
– Det har absolutt ikke vært den optimale oppkjøringen. Jeg har hatt lange perioder der jeg ikke har fått trent, og det var usikkert om jeg i det hele tatt kunne stå på innveiingen, forteller hun.
Likevel valgte hun å stille – og satse alt.
– Jeg har måttet jobbe med hodet. Jeg måtte stole på beina mine og tro på meg selv, selv om jeg ikke kunne ta knebøy eller tunge drag.
Hennes argeste konkurrent, Yudelina Mejia Peguero fra Den dominikanske republikk, åpnet sterkt og tok ledelsen etter rykkdelen. Peguero løftet 149 kilo i støt og så ut til å ha gullgrepet.
Da var det bare Koanda igjen. Hun løftet først 150 kilo – og bommet. Så gikk hun opp til 152 kilo, et løft som kunne avgjøre alt.
– Det går, det går, det går! ropte NRKs kommentator Hans Solbakken da Koanda reiste seg med stanga over hodet.
Publikum eksploderte. VM-gullet var hennes.
Da det sto klart at Solfrid hadde vunnet, reiste hele hallen seg. Smilet kom sakte fram – etterfulgt av tårer.
På tribunen satt kong Harald, som klappet varmt. Også statsministeren var tydelig rørt.
– Dette viser hvilken idrettsutøver hun er, og hva hun er laget av, sa Jonas Gahr Støre til NRK.
Koanda har på få år blitt et nasjonalt ikon. Hun er regjerende europamester fire år på rad, olympisk mester fra Paris 2024 og verdensmester fra Bogotá 2022.
Nå kan hun legge til enda et VM-gull – denne gangen på hjemmebane.
Selv beskriver Koanda kvelden som den tøffeste og vakreste i karrieren: