Anne C. Olsen 
I 1958 skjøt William Leslie Arnold foreldrene fordi de nektet å la ham ta bilen deres til en drive-in-kino. 65 år etter klarte etterforskerne å innhente ham.
Da William Leslie Arnold var 16 år gammel, skjøt han foreldrene før han tok bilen og dro på drive in-kino med kjæresten han hadde på videregående. 16-åringen gravla foreldrene i deres egen hage i Omaha i Nebraska. Utad fortalte han folk at foreldrene hans hadde tatt seg en liten ferietur. Deretter fortsatte han å leve som normalt i to uker, inntil han ble konfrontert av politiet og dømt. To drap medførte livstidsdom.
Men William Leslie Arnold hadde ikke planer om å dø i fengsel. Han rømte i 1967, mens han fortsatt var en ung mann. Det skulle gå fem og et halvt tiår før politiet klarte å spore ham opp.
En av de som jobbet med saken var politimannen Geoff Britton. Fra 2001 og frem til han gikk av med pensjon, gransket han sakens detaljer omhyggelig.
– Han hadde drept foreldrene sine, og skulle begrave dem i bakgården senere samme kveld. Han var er på drive-in og så «The Undead». Å drepe foreldrene dine for å få bruke bilen til å dra på kino – det er ikke normalt. Det fikk meg til å lure på om noe annet var på gang, sier Britton til CNN.
Arnold hadde vært på rømmen i mer enn 30 år da Britton begynte å se på saken. Han forsvant over et massivt piggtrådgjerde i 1967. Derfra var han som forsvunnet i løse luften. Tipsene som kom inn gikk på at dobbeltdrapsmannen befant seg i Sør-Amerika.
Britton ga aldri opp jakten på Arnold, som for alt man visste like gjerne kunne være død. Historien han gravde frem om gutten som drepte foreldrene for å dra på kino viste seg å være mer komplisert enn det som hadde kommet frem i 1956: William Arnold hadde vært en god elev på skolen, men han hadde et vanskelig forhold til foreldrene. Skytingen skal ha kommet etter en heftig krangel mellom Arnold og moren hans, som avviste kjæresten hans.
I fengselet fulgte Arnold alle reglene. Han var en dedikert musiker, og tilbrakte mye tid i fengselets musikkrom. Som den mønsterfangen han var ville han, om han sonet videre, etter alle solemerker ha kvalifisert til tidligere løslatelse.
Men Britton gikk av med pensjon før han klarte å spore opp mannen. Matthew Westover tok over oppgaven. Og kort etter han ble satt på saken i var DNA-testing blitt vanlig. Westover kontaktet James Arnold, som var William Leslie Arnolds lillebror.
James Arnold, som ikke hadde vært hjemme da foreldrene hans ble drept, gikk med på å ta DNA-prøven Westover ba om, mer enn 60 år etter drapene hadde blitt begått. Og mens Westover brukte Brittons tidligere etterforskning for å prøve å få en oversikt over Arnolds bevegelser etter flukten, og sjekket gamle FBI- filer, åpnet DNA-prøven for nye muligheter. Den ble lastet opp til noen av de private selskapene som driver med familiesporing og lignende aktiviteter. I 2022 kom det et treff som viste at James Arnold hadde en nær slektning.
– Det var i grunnen akkurat det jeg lette etter, sa Westover, som umiddelbart rapporterte funnet til Britton.
Westover mottok en e-post fra James Arnolds slektning. Mannen som hadde avgitt DNA-prøven jaktet på eventuelle slektninger på farssiden. I e-posten sto det «Jeg prøver å finne ut mer informasjon om faren min. Han var foreldreløs fra Chicago.»
Mannen som sendte e-posten var William Arnolds sønn.
Westover sa at sønnen ikke visste at han hadde sendt en e-post til en amerikansk etterforsker som hadde fått i oppgave å spore opp faren hans. Sønnen antok at han var et familiemedlem, siden han hadde brukt James Arnolds navn for å få lastet opp DNA-matchen.
Sønnen sa at han ønsket å vite mer om faren, som han kjente som John Damon. Han gikk bort i 2010.
William Leslie Arnold døde 69 år gammel i Australia. Her er han gravlagt som John Damon. Etter flukten skaffet han seg ny identitet og fikk jobb på en restaurant. Det er her han treffer sin kommende kone, som han skulle få fire barn med. Han ble imidlertid skilt i 1978, men giftet seg igjen.
På 1990-tallet flytter han til New Zealand, og derfra til Australia. Familien hans hadde ingen kjennskap til William Leslie Arnold / John Damons mørke hemmelighet.
Det var tøft for Westover og Britton å avsløre den. Og etter å ha møtt mannen de har jaktet på i flere tiår sier de at de er glade for at William Leslie Arnold er død. Etter å ha møtt familien hans, som de beskriver som fantastiske på alle måter, ville det nemlig vært svært hardt å begjære den kjærlige familiefaren utlevert til USA.
– Jeg tror han til syvende og sist ble den gode forelderen han ønsket å være, eller som han ønsket han hadde selv. Ut fra alt jeg har sett, ser han ut til å ha vært en flott ektemann og far. Han har oppdratt flotte unger, sier Westover.