Tarmkreft er den tredje vanligste kreftformen i verden og står for rundt 10 prosent av alle krefttilfeller. Skremmende nok ser forskere at sykdommen øker blant unge under 50 år – både i Norge og internasjonalt.
I jakten på effektive tiltak har et forskerteam fra blant annet Mass General Brigham og Harvard Medical School gjort et oppsiktsvekkende funn: En helt vanlig matvare kan redusere risikoen betydelig.
– Studien vår gir ny dokumentasjon på at det kan være gunstig med yoghurt, sier Shuji Ogino, forsker ved Harvard Medical School, i en pressemelding.
To porsjoner i uken ga 20 prosent lavere risiko
Forskerne analyserte data fra over 150 000 personer, hvor 1 121 av dem hadde fått diagnostisert tykktarms- eller endetarmskreft. Rundt 31 prosent av disse krefttilfellene var knyttet til en bakterie kalt Bifidobacterium.
Personer som spiste to eller flere porsjoner yoghurt i uken – der én porsjon tilsvarer cirka 250 milliliter – hadde 20 prosent lavere risiko for å utvikle denne spesifikke typen tarmkreft.
Forskerne tror den beskyttende effekten kan skyldes at yoghurt inneholder levende bakteriestammer som endrer tarmfloraen over tid, og gjør den mer motstandsdyktig mot skadelige bakterier.
Forskerne understreker samtidig at yoghurt alene ikke kan forhindre tarmkreft. Regelmessig fysisk aktivitet, et kosthold rikt på fiber, frukt og grønnsaker, samt redusert inntak av rødt og bearbeidet kjøtt er fortsatt blant de viktigste rådene for å redusere risikoen. De håper likevel funnene kan bidra til økt forståelse av hvor stor betydning tarmfloraen har for helsen vår.
Ikke et universalmiddel – men trolig gunstig for helsen
Selv om funnet kun gjelder en bestemt form for tarmkreft, peker forskerne på at yoghurt og andre fermenterte meieriprodukter har en rekke helseeffekter, spesielt for mage- og tarmfunksjonen.
Studien er publisert i tidsskriftet Gut Microbes og føyer seg inn i en voksende mengde forskning som peker på sammenhengen mellom kosthold, tarmbakterier og sykdom.
