Eivind Skår Ertesvåg 
Langs norskekysten lå sildoljefabrikkene tett i tett en gang i tiden. I dag er mange av dem historie – som den nedlagte Neptun sildoljefabrikk i Vesterålen. Men nå kan pendelen være i ferd med å svinge tilbake.
Helt nye forskningsfunn peker nemlig på at sildolje fra norsk, nordatlantisk sild inneholder fettsyren omega-11 – en fettsyre forskere mener kan få stor betydning for hjertehelsen. Og kanskje enda større betydning for hele sildenæringen.
Under konferansen Pelagisk Arena i Ålesund onsdag 7. januar ble resultatene presentert for rundt 250 deltakere fra fiskeri- og sjømatnæringen.
– Et mulig paradigmeskifte
En av dem som lot seg begeistre, er Ola Flesland i Pelagia, et av Norges største fiskeindustriselskaper.
– Dersom dette stemmer, kan vi stå foran et paradigmeskifte i hvordan vi forstår helseeffektene av marine fettsyrer – og det kan gi norsk sild en helt ny posisjon, sier han.
Pelagia trapper nå opp produksjonen av omega-11 gjennom sitt datterselskap Epax, som allerede er en tung aktør innen kosttilskudd.
Forskning gir håp om bedre hjertehelse
Bak funnene står flere norske forskningsmiljøer, blant annet ved Universitetet i Bergen. Professor Oddrun Anita Gudbrandsen har ledet studier som viser tydelige effekter av omega-11 i dyreforsøk.
– Dette viser helt tydelig at i rotter med fedme gir omega-11-tilskudd en klar dempende effekt på betennelses- og kolesterolnivå, sa Gudbrandsen under presentasjonen.
Dette er mekanismer som er sentrale i utviklingen av hjerte- og karsykdommer – både hos dyr og mennesker.
Tester nå på mennesker
Forskerne har også gjennomført kostholdsstudier på mennesker, der deltakere har fått tilskudd av omega-11. Analysene ventes klare i løpet av 2026, men forskerne understreker at det foreløpig er for tidlig å trekke bastante konklusjoner.
Samtidig støttes funnene av et prosjekt ledet av professor Bente Halvorsen ved Oslo universitetssykehus, der omega-11 har vist redusert utvikling av åreforkalkning – både i musemodeller og i studier på mennesker.
Satser stort på produksjon i Norge
Optimismen smitter også over på industrien. Epax AS planlegger nå en betydelig oppskalering ved sitt anlegg i Ålesund.
– Vi vil ferdigstille en helt ny produksjonslinje for omega-11 i løpet av 2026, sier forskningssjef Iren Stoknes.
Også andre aktører ser potensialet. Grøntvedt Biotech tar allerede omega-11 ut i det internasjonale markedet gjennom kosttilskudd.
Kan gi sildenæringen et løft
For en næring som går inn i 2026 med utfordringer – blant annet som følge av lavere makrellkvoter – kan dette komme på et perfekt tidspunkt. Økte sildekvoter kombinert med nye helseargumenter kan styrke etterspørselen internasjonalt.
Fagsjef i FHF, Lars R. Lovund, peker på at norsk sild fra Nord-Atlanteren har et spesielt høyt innhold av omega-11 – noe som kan gi Norge et fortrinn.
– Det kan i praksis bety starten på en ny storhetstid for norsk sild, sier Ola Flesland.
Tidligere har Sosialnytt skrevet om hvordan tradisjonell sjømat kan overraske med nye helseeffekter – blant annet i saken om hvorfor fisk fortsatt regnes som noe av det sunneste du kan spise, og i artikkelen om glemte norske mattradisjoner som er på vei tilbake.