Eivind Skår Ertesvåg 
På treårsdagen for Russlands invasjon av Ukraina advarer tidligere NATO-sjef Jens Stoltenberg mot å gi etter for Vladimir Putins krav i kommende forhandlinger.
Han understreker at Ukrainas og Europas fremtid ikke kan avgjøres av stormakter alene.
Stoltenberg påpeker at krigen har påført Russland betydelige tap, både økonomisk og militært. Ifølge Etterretningstjenesten har Russland mistet over 600 000 soldater, inkludert døde, sårede, krigsfanger og savnede, samt mer enn 11 000 pansrede kjøretøy.
Advarsel mot å ekskludere Ukraina og Europa
Med forhandlinger mellom USA og Russland på trappene, advarer Stoltenberg mot å la disse to landene alene bestemme Europas fremtid. Han sier til VG:
– Ingen forhandlinger om Ukraina uten Ukraina. Og siden dette angår hele Europas sikkerhet: Ingen forhandlinger om Europa kan finne sted uten at Europa deltar.
Stoltenberg, som ledet NATO da invasjonen startet, forteller at alliansen var forberedt på et mulig angrep. Likevel ble mange overrasket over Ukrainas evne til å motstå og frigjøre store deler av det okkuperte territoriet.
Han minnes en samtale med president Volodymyr Zelenskyj den 24. februar 2022, der Zelenskyj uttrykte usikkerhet om sin egen overlevelse.
– Det var en spesiell samtale. Vi var jo usikre på om Zelenskyj i det hele tatt ville overleve. Han sa at «det er ikke sikkert du ser meg igjen», sier Stoltenberg til VG.
Russlands opprinnelige krav
I desember 2021 stilte Russland krav om at NATO skulle stenge døren for ukrainsk medlemskap og trekke styrker ut av Øst-Europa. Stoltenberg avviste disse kravene, da de ville undergrave Ukrainas suverenitet og Europas sikkerhet.
Stoltenberg understreker viktigheten av å opprettholde støtten til Ukraina. Han mener at det er avgjørende å styrke Ukrainas posisjon før eventuelle forhandlinger, slik at landet kan forhandle fra en posisjon av styrke.