Storbritannia tar nå et av verdens mest drastiske grep mot sosiale medier.
Mandag kunngjorde statsminister Keir Starmer at barn og unge under 16 år skal forbys å bruke de største sosiale medie-plattformene. Beslutningen kommer etter en langvarig debatt om barns psykiske helse, nettmobbing og avhengighetsskapende teknologi.
Tiltaket går enda lenger enn det Australia innførte i fjor, og har allerede skapt sterke reaksjoner både blant foreldre, teknologiselskaper og eksperter. Også i Norge er et lignende forbudt foreslått.
– Det riktige valget
Under en pressekonferanse i Downing Street gjorde Starmer det klart at han mener tiden for utredninger er over.
– Dette er ikke noe jeg tar lett på, og jeg vil ikke fremstille det som om sosiale medier ikke har gitt noen fordeler til unge mennesker, for det er åpenbart feil, sa statsministeren.
Han fortsatte:
– Men politikk handler alltid om valg, og det er klart for meg at et fullstendig forbud er det riktige valget.
Ifølge den britiske regjeringen skal forbudet gjelde de største plattformene som TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, X og flere andre tjenester som brukes av millioner av ungdommer hver dag.
Mener sosiale medier gjør barn ulykkelige
Starmer begrunner beslutningen med økende bekymring for barns psykiske helse.
Han mener dagens sosiale medier er bygget for å holde brukerne fanget lengst mulig.
– Sosiale medier gjør barn ulykkelige, gjør det enklere for mobbere å trakassere dem, og kan skade deres mentale helse, sa han under kunngjøringen.
I tillegg til selve forbudet varsler regjeringen nye begrensninger på chattefunksjoner, kontakt med fremmede og enkelte funksjoner i spill- og meldingsapper.
Inspirert av Australia
Storbritannia følger dermed etter Australia, som i 2025 ble det første landet i verden til å vedta et nasjonalt forbud mot sosiale medier for barn under 16 år.
Den britiske regjeringen viser til erfaringene derfra og sier at de har studert både fordeler og utfordringer før de tok sin beslutning.
Ifølge en offentlig høring støttet ni av ti britiske foreldre et alderskrav på 16 år for sosiale medier. Over 116.000 personer sendte inn svar til regjeringens konsultasjon.
Ikke alle er enige
Selv om mange foreldre jubler, er ikke alle eksperter overbevist.
Flere barnerettighetsorganisasjoner og sikkerhetseksperter har advart mot at et totalforbud kan være vanskelig å håndheve i praksis. De frykter at ungdommer vil finne smutthull eller søke seg til mindre regulerte plattformer.
Andre mener problemet ikke nødvendigvis løses ved å stenge barn ute, men ved å stille strengere krav til teknologiselskapene.
Likevel virker Starmer fast bestemt.
– Jeg er ikke villig til å gå på kompromiss med barnas sikkerhet og lykke, og derfor må dette forbudet innføres, sa statsministeren.
Kan dette komme til Norge?
Debatten om barns bruk av sosiale medier har også tiltatt i Norge. Flere politikere og fagmiljøer har tatt til orde for strengere regulering, samtidig som bekymringen for skjermtid, psykisk helse og nettmobbing fortsetter å vokse.
Spørsmålet er nå om Storbritannias grep kan bli starten på en internasjonal trend – eller om landet går lenger enn resten av verden er villig til å følge.
Kilder
The Guardian, Reuters, UK Government (gov.uk), UK Parliament Research Briefing.
