Eivind Skår Ertesvåg 
Paracet, eller paracetamol som det aktive virkestoffet heter, er et av de mest brukte smertestillende medisinene i verden.
De fleste av oss har på et tidspunkt hatt en pakke liggende hjemme. Det er enkelt å ta en tablett når hodepinen melder seg, eller når kroppen verker.
Men en studie viser at paracet kanskje gjør mer med oss enn å lindre smerte. Forskning tyder på at det kan påvirke hjernens evne til å vurdere risiko, og øke sannsynligheten for risikofylt atferd. Det skriver Science Alert.
Skjulte bivirkninger
Ifølge en amerikansk studie publisert i Social Cognitive and Affective Neuroscience kan paracetamol påvirke hvordan vi vurderer risikoer.
I studien, som inkluderte 189 collegestudenter, fikk deltakerne enten 1000 mg paracetamol eller en placebo. De ble deretter bedt om å vurdere forskjellige aktiviteter ut fra hvor risikofylte de var.
Resultatene var overraskende: De som hadde tatt paracetamol vurderte farlige aktiviteter som strikkhopping og gå gjennom en utrygg del av byen alene om natta som mindre risikabelt enn de som hadde tatt placebo.
Økt risikoatferd
Forskningen viser at paracet kan dempe hjernens evne til å vurdere farer. I en annen del av studien ble deltakerne bedt om å spille et dataspill hvor de skulle blåse opp en ballong. Jo mer de blåste opp ballongen, jo mer penger tjente de, men de risikerte å miste alt om ballongen sprakk.
De som hadde tatt paracetamol, blåste opp ballongen betydelig mer enn de som fikk placebo, noe som førte til flere sprukne ballonger.
Dette tyder på at paracet kan øke risikoatferden vår uten at vi er klar over det.
Ifølge forskeren Baldwin Way, som var en av forfatterne bak studien, kan dette ha alvorlige samfunnskonsekvenser. Når millioner av mennesker bruker paracetamol regelmessig, kan redusert risikovurdering få store konsekvenser, særlig i dagliglivet, der vi tar en rekke avgjørelser som innebærer en viss grad av risiko.
Mindre empati og endret dømmekraft
Det er ikke første gang det er blitt stilt spørsmål ved hvordan paracetamol påvirker oss. Tidligere forskning har antydet at paracetamol også kan påvirke vår evne til å føle empati. Folk som tar paracetamol kan ha vanskeligere for å oppfatte andres smerte eller lidelse, noe som potensielt kan føre til mindre medfølelse i møte med andre mennesker.
Denne reduksjonen i empati kan også gjøre at folk tar lettere på risikoer som påvirker andre. For eksempel kan en person som har tatt paracet under koronapandemien ha vurdert det som mindre risikabelt å gå ut blant folk, selv om de kanskje har vært syke.
Advarsler fra eksperter
Eksperter mener at vi må være oppmerksomme på at vanlige, reseptfrie medisiner som paracet kan ha uventede effekter på våre psykologiske prosesser og beslutningstaking.
I hverdagen gjør vi valg som krever nøye vurdering av risiko – som å kjøre bil eller foreta økonomiske beslutninger. Hvis paracet påvirker vår evne til å vurdere risiko, kan det få alvorlige konsekvenser.
Selv om paracet er en trygg og effektiv smertestillende når den brukes riktig, viser denne studien at det kan være lurt å være bevisst på når og hvordan vi bruker den. Hvis du har tatt paracet, kan det være smart å unngå aktiviteter som krever høy risikovurdering. Videre bør vi alle være mer oppmerksomme på hvordan medisiner vi tar kan påvirke oss på andre måter enn bare å lindre smerte.
Neste gang du tar en tablett, kan det være verdt å huske at det ikke bare er smerten som forsvinner – men kanskje også litt av risikovurderingen din.
