Eivind Skår Ertesvåg 
Feriedrømmen kan raskt bli til et smertefullt mareritt. Nå advares det etter at en av verdens mest giftige brennmaneter er observert på en populær strand på Gran Canaria.
Den fryktede maneten, kjent som portugisisk krigsskip, er sett ved Puerto Rico-stranden – et område som daglig besøkes av både barnefamilier og badeglade turister. Lokale medier beskriver situasjonen som alvorlig, og advarer sterkt mot bading.
Ikke en vanlig manet – men ekstremt farlig
Portugisisk krigsskip, også kjent under sitt latinske navn Physalia physalis, er ikke en vanlig manet. Den består av en koloni av nesledyr som oppfører seg som én organisme. På overflaten flyter den karakteristiske blålige gassblæren, som kan se nesten vakker ut i solen. Under overflaten skjuler det seg derimot en alvorlig fare.
Tentaklene kan bli opptil 30 meter lange – og de er fulle av kraftige nesleceller som sprøyter inn gift ved berøring. Det skumle er at giften kan være like aktiv selv når maneten ligger på land og ser død ut.
Kan gi alvorlige skader og sterke reaksjoner
Ifølge Canariajournalen må mange som blir brent oppsøke legehjelp. Giften kan gi kraftige smerter, allergiske reaksjoner og synlige merker i huden som kan ta måneder før de forsvinner. I sjeldne tilfeller kan stikkene også føre til pustevansker og alvorlige komplikasjoner – særlig hos barn, eldre og personer med astma, allergi eller hjerteproblemer.
Det er nettopp derfor lokale myndigheter ber folk om å ta observasjonen på største alvor.
Den eneste helt sikre måten å unngå å bli brent på, er å holde seg unna vannet når advarsler er gitt. Selv vassing i vannkanten kan være nok til å komme i kontakt med tentakler som driver usynlig i havet. Også vann som kastes rundt – for eksempel i lek – kan inneholde rester av maneter.
Barn er spesielt utsatte, og bør holdes helt unna stranden dersom slike maneter er observert. Ser du maneter i vannet uten at det er satt opp advarsler eller flagg, oppfordres du til å kontakte badevakter eller lokale myndigheter. På spansk kalles maneter medusas.
Solkrem kan i noen tilfeller redusere risikoen for å bli brent, men gir ingen garanti.
For mange nordmenn er Gran Canaria et vinterparadis. Nettopp derfor kommer denne advarselen som en viktig påminnelse: Selv i trygge og velkjente ferieområder kan naturen by på farer man ikke forventer.