Eivind Skår Ertesvåg 
Tusenvis av lysende prikker på gamle fotografier fra rommet har i flere tiår forvirret forskere. Nå hevder en svensk forskergruppe at forklaringen kan være mer oppsiktsvekkende enn noen kunne forestille seg: utenomjordiske objekter.
– Det er en mulig forklaring, sier astronomen Beatriz Villarroel ved Stockholms universitet til TV 4.
Fant uforklarlige prikker
Forskerne har analysert over 100.000 bilder tatt av nattehimmelen mellom 1949 og 1956 – altså en tid da rommet ennå ikke var fylt av satellitter og skrot. På flere av disse bildene dukker det opp små, lysreflekterende prikker som ingen hittil har klart å forklare.
Mange har tidligere avfeid fenomenet som skitt på filmrullene.
– Folk sa at det kanskje bare er skit på linsen, forteller Villarroel.
Men en ny metode ga forskerne et uventet resultat: Når de sammenlignet bilder tatt i jordens skygge med bilder i direkte sollys, forsvant en tredjedel av prikkene.
– Det var et sjokk. Jeg prøvde å regne på flere måter, men fikk samme resultat, sier hun.
Kan være kunstige objekter
Forskergruppen mener nå at de lysende prikkene kan være flate, kunstige objekter som reflekterer sollys. Hvis ikke, ville de ikke kunne vises på bildene. Og siden de stammer fra en tid før den første satellitten, er det et mysterium hva de faktisk er.
Enda mer oppsiktsvekkende er det at noen av datoene hvor flest objekter ble observert, sammenfaller med kjente UFO-rapporter – blant annet den berømte «Washington flap» i 1952, da både sivile og militære meldte om lysende objekter på himmelen.
Kontroversiell teori
Funnene er nå oppsummert i en vitenskapelig rapport som er sendt inn til fagfellevurdering. Men Villarroel frykter skepsis:
– Det er et ekstremt stigmatisert tema. Sannsynligheten for at oppdagelsen blir behandlet rettferdig er ikke stor. Mange unngår hele emnet, sier hun.
Likevel mener hun at dataene er for sterke til å ignoreres.
– Naturen kan alltid overraske oss med et nytt fenomen vi ikke kjenner til ennå. Men dette handler ikke om noe trivielt. Data er data. Uansett hva vi synes, så er det slik det ser ut.